Oxytocin-Nasenspray gegen Autismus?

Autismus ist eine Entwicklungsstörung des Gehirns und besteht von Geburt an. Es kann aber Jahre dauern, bis die Störung bemerkbar wird.

Betroffenen fällt es schwer, die Gefühle und Absichten anderer Menschen zu deuten, was soziale Beziehungen erschwert. Menschen mit Autismus sind schnell überfordert von äußeren Reizen und reagieren mitunter heftig auf Veränderungen, Berührungen oder laute Geräusche [Quelle 2].

Was die Störung auslöst, ist nicht geklärt. Ebenso wenig gibt es eine wirksame Behandlung. Zahlreiche Mittel und Therapien sollen das Leben von Betroffenen erleichtern – darunter auch viele angebliche Wundermittel.

Hilft das „Kuschelhormon“?

Das Hormon Oxytocin ist eine von vielen Substanzen, von denen sich sowohl die Forschung als auch Betroffene Hilfe erhoffen. Unser Körper schüttet Oxytocin bei angenehmen Berührungen aus, aber auch während der Geburt und beim Stillen. Es ist deshalb auch als „Kuschelhormon“ bekannt. Es kann uns empathischer und vertrauensvoller machen und Bindungen stärken [Quelle 1].

Eben deshalb untersuchte man das Hormon auch als mögliche Behandlung bei Autismus. Zum Beispiel in Form von Nasensprays.

Vielleicht etwas weniger reizbar durch Oxytocin

Doch die bisherige Forschung dazu zeichnet ein uneinheitliches Bild [Quelle 1]. Wir konnten bei unserer Suche zwar einige Studien finden, die die Wirkung von Oxytocin-Nasensprays auf autistische Menschen untersucht haben. Sie deuten zwar darauf hin, dass Oxytocin die typische Reizbarkeit von Autistinnen und Autisten geringfügig verringern könnte. Doch die meisten der Studien haben grobe Mängel (siehe Abschnitt „Die Studien im Detail“). Groß dürfte der mögliche Effekt außerdem nicht sein.

Vieles bleibt unklar

Ob Oxytocin gegen andere typische Probleme bei Autismus hilft, wurde bisher zu wenig erforscht – zum Beispiel ob es die Neigung verringert, sich selbst zu verletzen [Quelle 1]. Auch ob es die Lebensqualität von Betroffenen verbessert, bleibt ungeklärt. Anbieter von Oxytocin-Nasensprays, die diese Dinge behaupten, tun das ohne wissenschaftliche Grundlage.

Wie sieht Autismus aus?

Autistische Kinder und Erwachsene wirken oft in sich gekehrt, vermeiden Blickkontakt und tun sich schwer beim Kommunizieren mit anderen. Sich in andere hineinzuversetzen und Gefühle zu deuten ist für sie schwierig bis unmöglich. Sie haben meist einseitige, aber intensive Interessen, die sich oft um technische, logische Dinge drehen [Quelle 2].

Autistinnen und Autisten haben ein starkes Bedürfnis nach Routinen und Ordnung, und reagieren mitunter heftig, wenn Dinge anders ablaufen, als sie gewohnt sind. Auch Berührung und laute Geräusche können für sie sehr unangenehm sein. Besonders Kinder neigen zu Wutausbrüchen oder selbstverletzendem Verhalten.

Die Störung kann unterschiedlich stark ausgeprägt sein. Manche Menschen sind so leicht betroffen, dass sie die Diagnose womöglich erst im Erwachsenenalter erhalten. [Quelle 2]

Vorsicht bei Heilsversprechen

Das Leben mit autistischen Kindern kann für Eltern herausfordernd sein. Verständlicherweise suchen manche verzweifelt nach einer Möglichkeit, die Störung zu behandeln. Das nutzen auch Anbieter vermeintlicher Wundermittel aus.

Wir haben uns schon manche solcher Mittel angesehen, zum Beispiel Vitamin D, das Nahrungsergänzungsmittel Carnosin, oder das potentiell gefährliche sogenannte „Miracle Mineral Supplement“ (MMS).

Vorsicht bei Behandlungen, die viel Geld kosten und eine Heilung der Entwicklungsstörung versprechen – solche Angebote sind unseriös.

Der widerlegte Impf-Mythos

Eine eindeutige Ursache für die Entwicklungsstörung konnte bisher nicht gefunden werden. Besonders hartnäckig hält sich allerdings eine falsche Behauptung aus den 80er Jahren: Nämlich, dass die Impfung gegen Masern, Mumps und Röteln Autismus auslösen könne. Die Studie, die dieses Gerücht damals in die Welt setzte, stellte sich als Fälschung heraus [Quelle 3].

Nachfolgende Studien mit mehr als einer halben Million Kindern widerlegten die Behauptung [Quelle 4 und 5]. Sie zeigten klar, dass es keinen Zusammenhang zwischen der Masern-Mumps-Röteln-Impfung und Autismus gibt.

Was helfen kann

Auch wenn Autismus nicht heilbar ist, können verschiedene Behandlungen Betroffenen und Angehörigen helfen, ihren Alltag zu bewältigen. Dazu gehören zum Beispiel Verhaltenstherapie, Logotherapie und Ergotherapie.

Medikamente zur Behandlung gibt es nicht. Begleitende Probleme wie Schlafstörungen, ADHS oder aggressives Verhalten können aber sehr wohl mit Medikamenten gelindert werden [Quelle 2].

Mehr Infos

Gesicherte Informationen zu Autismus (in der Fachsprache Autismus-Spektrum-Störung, oder ASD) hat das unabhängige Portal Gesundheitsinformation.de.

Ob Oxytocin-Nasensprays bei Depression oder Angststörungen helfen, haben wir uns übrigens in einem anderen Beitrag näher angesehen.