Nikotinersatz: Rauchfrei mit Kaugummi, Pflaster und Spray

Das Volksbegehren zum Schutz von Nichtraucherinnen und Nichtrauchern [6] erinnert wieder einmal an etwas, das wir eigentlich alle wissen: Rauchen gefährdet die Gesundheit.

Fast ständig verfügbar: Zigaretten

Aufhören für den Einzelnen ist oft alles andere als einfach. Schließlich ist Rauchen nicht nur eine schlechte Angewohnheit oder ein lässiges Laster. Das Verlangen nach Nikotin ist eine echte Sucht, die immer wieder durch die mehr oder weniger allgegenwärtigen Zigaretten sprichwörtlich befeuert wird.

Manche Raucherinnen und Raucher schaffen es durch reine Willenskraft aufzuhören, der Versuchung bzw. dem Suchtdruck zu widerstehen. Anderen fällt es dagegen sehr schwer gegen die Suchterkrankung anzugehen – zumal gerade in Österreich so viel geraucht wird wie kaum in einem anderen OECD-Land [7].

Unterstützung beim Rauchstopp

Allerdings gibt es inzwischen nicht nur zahlreiche Broschüren mit Tipps und Tricks zum Aufhören, sondern auch spezielle Beratungsangebote oder verhaltenstherapeutische Maßnahmen. Und es gibt Unterstützung durch Medikamente [5].

Nikotinersatz: Kaugummi statt Kippe

Ohne Rezept sind in der Apotheke so genannte „Nikotinersatz-Präparate“ erhältlich. Die Idee hinter dem Nikotinersatz: Um den plötzlichen und quälenden Entzug beim Rauchstopp zu vermeiden, führen sich die künftigen Nichtraucherinnen und Nichtraucher kleine Mengen an Nikotin in anderer Form zu.

Dazu gehören Arzneipflaster, sodass das Nikotin durch die Haut in den Körper gelangt. Viele verwenden auch Kaugummis mit Nikotin. Daneben gibt es aber auch Mittel zum Inhalieren oder Sprays, bei denen das Nikotin über die Schleimhaut von Mund oder Nase aufgenommen wird.

Zu Beginn der rauchfreien Zeit soll die durch die Ersatzmittel aufgenommene Nikotinmenge in etwa jener entsprechen, die man durch Zigaretten zu sich genommen hätte. Dann sollen Ausstiegswillige die Dosis der Nikotinersatzmittel nach und nach reduzieren, bis sie schließlich das Nikotin ganz lassen können.

Wirksame Helfer

Soweit die Theorie. Aber helfen die Nikotinersatz-Präparate auch in der Praxis? Wie wirksam sind Nikotinpflaster, Nikotinkaugummis und Nikotinsprays? Mit dieser Frage haben wir uns auf die Suche nach entsprechenden aussagekräftigen Studien gemacht und eine ausführliche Zusammenfassung gefunden [1]. Nikotinersatz-Präparate wurden in sehr vielen Untersuchungen getestet. Diese zeigen: Die Mittel sind wirksam, um mit dem Rauchen dauerhaft aufzuhören.

Insgesamt schafften es in den Studien nur 105 von 1000 Ausstiegswilligen ohne Nikotinersatz, auf das Rauchen über einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten zu verzichten. Mit einem Nikotinersatz-Präparat stieg diese Zahl um 57 auf insgesamt 162 von 1000. Wer zusätzliche Unterstützung wie etwa Beratungen und Gespräche mit Profis in Anspruch nahm, konnte die Chancen eines Rauchstopps weiter verbessern.

Rauchen aufhören: schwierig, aber lohnend

Die Zahlen machen aber auch deutlich: Ein Rauchstopp ist auch mit Nikotinersatz kein Selbstläufer und kann im Einzelfall durchaus schwierig sein. Der Versuch, gegen die Suchterkrankung anzugehen, lohnt sich aber allemal, auch wenn es mehrere Anläufe brauchen sollte – für die eigene Gesundheit und die von anderen.

Nebenwirkungen möglich

Wie bei allen wirksamen Medikamenten können natürlich auch bei Nikotinersatz-Präparaten Nebenwirkungen vorkommen. Kurzfristig sind Reizungen an Haut und Schleimhäuten möglich, etwa in Mund oder Nase – je nachdem, wie das Nikotin zugeführt wird.

Bei Kaugummis kann auch die Kiefermuskulatur strapaziert werden. Da das Nikotin teilweise auch verschluckt wird, ist mit leichten Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall zu rechnen.

Vermeidbar: Krankheit und Tod

Es ist unbestritten, dass Rauchen die Atemwege und das Herz-Kreislauf-System schädigt und das Risiko für viele Krebserkrankungen erhöht [2]. Rauchen gilt als wichtigste vermeidbare Ursache für vorzeitigen Tod. Weltweit gehen schätzungsweise rund sechs Millionen Todesfälle jährlich auf das Konto von Zigaretten und anderen Tabakprodukten [3].

Wer raucht, schadet nicht nur sich selbst, sondern auch anderen. Eine Analyse von Daten aus der ganzen Welt hat für 2004 ungefähr 600.000 vorzeitige Todesfälle durch Passivrauchen berechnet [4].

Aufhören bringt allen was

Die gute Nachricht ist: Wer aufhört zu rauchen, tut seiner Gesundheit etwas Gutes [3], selbst nach vielen Jahren des Zigarettenkonsums: „Rauchstopp im Alter verlängert Leben“.

Ebenfalls gibt es zahlreiche Hinweise darauf, dass ein Rauchverbot in der Öffentlichkeit die Bevölkerung vor den schädlichen Effekten des Passivrauchens schützt: „Rauchverbote: wirksamer Gesundheitsschutz per Gesetz“. Rauchverbote sind ein Beispiel dafür, wie wirksam politische Maßnahmen sein können, um letztlich Leid und Kosten für einzelne, deren Familien und die Allgemeinheit zu verhindern.