Mikrowellen gegen Schwitzen: Wirkung unklar

Wir haben für unsere Beurteilung eine Studie [1,3] herangezogen. Sie wurde von einem US-amerikanischen Forschungsteam verfasst und 2012 veröffentlicht.

Finanziert wurde diese Studie von der Firma Miramar Labs, das ist der Hersteller von Geräten für die Mikrowellen-Therapie namens „MiraDry“. Auch waren drei Autorinnen und Autoren der Studie an der Firma Miramar finanziell beteiligt. Vor diesem Hintergrund sind die Ergebnisse dieser randomisiert-kontrollierten Studie auf jeden Fall mit einiger Vorsicht zu genießen. Interessenskonflikte sind durchaus möglich.

An der Studie nahmen 69 Frauen und 51 Männer teil. Sie alle hatten eine primäre axilläre Hyperhidrose, also übermäßiges Schwitzen in den Achseln. Ziel der Studie war es, die Wirksamkeit der Therapie mit Mikrowellen gegen das Schwitzen zu untersuchen.

Der Schweregrad der Hyperhidrose wurde zu Beginn bei allen Probandinnen und Probanden einerseits mit Hilfe der HDSS-Skala (Hyperhidrosis Disease Severity Scale) von 1 bis 4 bestimmt. Zu Beginn der Studie gaben alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer 3 oder 4 Punkte auf der HDSS-Skala an – das heißt, sie waren stark betroffen.

Denn 3 Punkte bedeuten, dass das Schwitzen kaum erträglich ist und den Alltag oft einschränkt; 4 Punkte, dass Schwitzen unerträglich ist und immer zu Einschränkungen bei alltäglichen Aktivitäten führt. Ein Punkt auf der Skala heißt, dass Schwitzen aus Sicht der Betroffenen nicht bemerkbar ist und keinerlei Einschränkung im Alltag hervorruft; 2 Punkte, dass das Schwitzen erträglich ist.

Von den 120 Probandinnen und Probanden erhielten 81 die echte Mikrowellen-Therapie an beiden Achseln; die anderen 39 wurden per Scheintherapie behandelt – die Prozedur war dieselbe wie in der „echten“ Gruppe, aber das Gerät sendete keine Mikrowellen aus.

Von den 81 Probandinnen und Probanden, die eine echte Mikrowellentherapie erhalten hatten, gaben 54 Personen (67%) sechs Monate nach der Behandlung an, dass sich ihr Schwitzen reduziert habe: und zwar auf HDSS 1 (nicht bemerkbar) oder HDSS 2 (erträglich).

Von den 39 Scheintherapierten berichteten 17 Personen von einer derartigen HDSS-Verbesserung (44%). Das ist ein recht deutlicher Unterschied.

Allerdings wurden die Erfahrungsberichte der Betroffenen über ihre persönliche Empfindung nicht von den als objektiver geltenden Messungen der Schweißproduktion („Gravimetrie“) unterstützt. Medizinisches Personal führte diese Messungen durch. Dabei wurde der Schweiß mit einem Filterpaper aufgesogen und gewogen. Ziel war es festzustellen, wie viel und wie schnell der Schweiß produziert wird. Ergebnis dieser Messungen war, dass die Personen in der Mikrowellentherapie-Gruppe und in der Scheintherapie-Gruppe sich nicht deutlich unterschieden.

Anders gesagt: sechs Monate nach Studienbeginn schwitzten laut Gravimetrie 33 von 81 Mikrowellen-Therapierten (41%) um 75 Prozent weniger, und 14 von 39 Schein-Therapierten (36%). Dieser kleine Unterschied kann durchaus zufällig bedingt sein. Laut Gravimetrie-Messungen gab es also langfristig keine deutliche Verbesserung durch die Mikrowellen-Therapie.

Auch bei den Neben­wirkungen wie Gefühlstörungen, Schmerzen, Schwellungen, Blasen, Brandwunden Hautirritationen gab es bei dieser Studie keine eindeutigen Unterschiede zwischen den beiden Gruppen. Insgesamt waren die Nebenwirkungen eher selten. Das sind eigentlich gute Neuigkeiten in punkto Sicherheit – wäre die Studie gut gemacht.

Allerdings haben wir etliche Schwachpunkte gefunden: Die Behandlung erfolgte meistens zwei Mal im Abstand von ca. zwei Wochen, bei dann noch immer stark Schwitzenden ein drittes Mal. Falls die verblindeten Probandinnen und Probanden es ablehnten oder sich das Schwitzen sehr stark verbesserte hatte, wurde die Behandlung schon nach einer Sitzung eingestellt.

Der Erfolg wurde nach 3 und 6 Monaten von verblindetem Personal beurteilt, bei der echten Therapie (nach Aufhebung der Verblindung) auch noch nach 9 und 12 Monaten. Derartige Unterschiede im Behandlungs- bzw. Bewertungsschema mindern die Vergleichbarkeit und machen es schwer, auf den „echten“ Effekt der Mikrowellen auf das Schwitzen zu schließen.

Wie die Probandinnen und Probanden rekrutiert wurden, ist nicht nachzulesen. Auch über das Zufallsprinzip, mit der die 120 teilnehmenden Frauen und Männer ihren Gruppen zugeteilt wurden, erfahren die Leserinnen und Leser im Studienbericht nichts. Das legen wir als weiteren Mangel aus. Wir können auch nicht nachvollziehen, ob die Schweißmessungen bei allen Probandinnen und Probanden zu standardisierten Bedingungen stattgefunden haben.

Leider waren auch die Ausgangsbedingungen der beiden Gruppen nur bedingt vergleichbar, wodurch die Studie ein weiteres Qualitätskriterium eingebüßt hat: In der „echten“ Mikrowellen-Gruppe war der Anteil an besonders heftig Betroffenen und an Männern niedriger.

Natürlich hätten wir gerne weitere Studien ausgewertet, sind aber nicht fündig geworden. Vier weitere Arbeiten, die in Kanada, Korea, Taiwan und Australien entstanden sind [2], wollten wir aufgrund des Studiendesigns und der daraus folgenden mangelnden Aussagekraft nicht verwenden. So stand den behandelten Probandinnen und Probanden keine Vergleichsgruppe (mit Scheinbehandlung) zur Kontrolle gegenüber; und nur wenige Personen (7 bis 31 pro Studie) wurden untersucht[2].

Alles in allem können wir auf Basis der vorläufigen Ergebnisse nicht sagen, ob die Mikrowellentherapie langfristig wirksam und sicher ist, um die Schweißproduktion zu vermindern. Wir können uns weder für noch gegen eine Wirksamkeit aussprechen. Für eine schlüssige Beurteilung bräuchten wir Daten aus besser durchgeführten Studien – im Sinne der Betroffenen, die sich eine sichere und lang anhaltende Behandlung gegen die Achselnässe und die damit verbundenen Einschränkungen wünschen.