Mariendistel gegen Fettleber unbelegt

Eine Fettleber tut nicht weh und wird häufig nur durch Zufall festgestellt. Bei einer Fettleber enthält das Lebergewebe zu viel Fett. Die häufigste Form ist die sogenannte nicht-alkoholische Fettleber. Alkoholkonsum ist dabei nicht im Spiel, stattdessen steht die nicht-alkoholische Fettleber in Zusammenhang mit Übergewicht und erhöhten Blutfettwerten. Wodurch genau sie entsteht, ist aber unklar.

Wenn sich eine Fettleber verschlimmert, kann daraus eine Leberzirrhose werden – die Leber vernarbt und kann nicht mehr richtig arbeiten. Eine Leberzirrhose ist nicht mehr heilbar. Eine Fettleber dagegen kann wieder rückgängig gemacht werden. Die Mariendistel kann dabei angeblich helfen [2,4,5,6].

Aussagekräfte Studien fehlen

Wir haben uns auf die Suche nach aussagekräftigen Studien gemacht, die das belegen können – doch ohne Erfolg.

Es gibt zwar Studienergebnisse, die darauf hindeuten, dass der Mariendistel-Wirkstoff Silymarin die Leberwerte AST und ALT ein wenig senken könnte [1]. Aber unser Vertrauen in diese Studienergebnisse ist sehr gering, denn die Studien hatten grobe Mängel und nur sehr wenige Teilnehmende (siehe „Die Studien im Detail“).

Außerdem: Die Verbesserungen der Leberwerte in den Studien waren sehr gering. Ob diese kleine Verbesserung der Leberwerte das Risiko für ein Fortschreiten der Erkrankung senken könnte, ist unklar. Aussagekräftige Ergebnisse aus Studien, die Gewebeproben (Leber-Biopsien) untersucht haben, fehlen dazu [1]. Daher empfiehlt die Deutsche Fachgesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten die Präparate nicht [4].

Mariendistel kann auf den Magen schlagen

Die Einnahme von Mariendistel-Präparaten kann zu Nebenwirkungen wie Übelkeit, Sodbrennen und Magenbeschwerden führen [7].

Die Fettleber und ihre möglichen Folgen

Fachleute sprechen von einer nicht-alkoholischen Fettleber, wenn vermehrt Fett in die Leber eingelagert ist und die Ursache dafür nicht in übermäßigem Alkoholkonsum liegt. Von der nicht-alkoholischen Fettleber sind meist übergewichtige Personen betroffen, in seltenen Fällen aber auch Menschen mit Normalgewicht. Wie genau die nicht-alkoholische Fettleber entsteht, ist nicht vollständig klar. Die wichtigsten Risikofaktoren sind Übergewicht und Erkrankungen, die damit im Zusammenhang stehen wie Typ-2-Diabetes und erhöhte Blutfette (Triglyceride). Expertinnen und Experten nehmen an, dass in westlichen Ländern etwa jede vierte erwachsene Person von einer nicht-alkoholischen Fettleber betroffen sein könnte. Die Leber kann trotz der Fetteinlagerungen noch normal arbeiten. Allerdings besteht die Gefahr, dass sich die Leber entzündet. Das passiert bei etwa 10 bis 30 Prozent der Betroffenen. In weiterer Folge werden bei einem Drittel der Personen mit Fettleber-Entzündung vermehrt Bindegewebsfasern in die Leber eingebaut – sie vernarbt. Dies ist die Vorstufe einer Zirrhose, bei der die Leber schließlich so vernarbt ist, dass sie ihre Funktion nicht mehr übernehmen kann [2,3,4,5].

Mit Abnehmen und Sport gegen das Fett in der Leber

Gewichtsreduktion und Bewegung können bei nicht-alkoholischer Fettleber helfen. Anders als die angebliche Wirksamkeit der Mariendistel ist das mit wissenschaftlichen Studien gut belegt. Obwohl die nicht-alkoholische Fettleber, wie der Name schon sagt, nicht durch Alkoholkonsum verursacht ist, kann Verzicht auf Alkohol dennoch helfen. Denn Alkoholkonsum belastet die Leber zusätzlich.

Betroffene können gemeinsam mit ihrer Ärztin oder ihrem Arzt herausfinden, welche Veränderungen des Lebensstils oder andere Behandlungen ihnen helfen können [3,4].