Schnupfen: Kochsalzlösung für die Nase

Bei Erkältungen die Nase mit salzhaltiger Lösung zu spülen oder über dampfendem Salzwasser zu inhalieren – diese Hausmittel waren schon zu Großmutters Zeiten bekannt. Und auch die modernen Apotheken sind voll mit Salzwasser-Nasensprays, die bei verstopfter Nase helfen sollen.

In der Theorie sinnvoll

Der vermutete Wirkmechanismus: Das Salzwasser spült Schleim und Krankheitserreger aus der Nase und bringt die Nasenschleimhaut zum Abschwellen. Auch die Flimmerhärchen der Nasenschleimhaut sollen durch Salzwasser beweglicher werden und den Schleim besser hinausbefördern können [1].

Aber hilft es wirklich? Wir haben uns auf die Suche nach Antworten aus der Wissenschaft gemacht.

Nasenspülung: Studien widersprüchlich und wenig aussagekräftig

Die Wirkung von Nasenspülungen mit Salzwasser wurde in einigen Studien untersucht [1,2,3]. Manche berichteten von einer Linderung, andere Studien fanden hingegen keinen Effekt. Insgesamt sind die Ergebnisse also widersprüchlich. Mängel in der Durchführung schwächen die Aussagekraft der Studien zusätzlich.

Unklar ist außerdem, ob das Salz überhaupt eine Rolle spielen könnte. Womöglich täte es reines Wasser auch. Denn vielleicht könnte schon allein das Wegspülen von Schleim aus der Nase Linderung bringen. Um das herauszufinden, wären Studien notwendig, bei denen eine Gruppe von erkrankten Probandinnen und Probanden mit Salzwasser spült und die andere mit normalem Wasser. Solche Studien hat aber offenbar bisher niemand durchgeführt.

Zum Inhalieren von Dampf über heißem Salzwasser konnten wir keine Studien finden.

Wirkung von Nasensprays unerforscht

Salzwasser-Nasensprays sind ein Verkaufsschlager in Apotheken. Ob sie bei Erkältungen einen positiven Effekt haben, ist dennoch unklar. Die einzigen zwei Studien, die das untersucht haben, waren sehr klein und kamen zu entgegengesetzten Ergebnissen [2,3]. Hersteller, die mit der Wirkung ihrer Sprays gegen Schnupfen werben, tun dies also ohne wissenschaftlichen Beleg.

Ob Salzwasser – egal ob als Spülung, Inhalation oder Spray – die Beschwerden bei Erkältungen lindern oder die Erkrankung verkürzen kann, bleibt also unklar.

Nasenspülung: Einfach selbst gemacht

Zu schaden scheinen die verschiedenen Behandlungen mit Salzwasser jedenfalls nicht. Auch das wurde in einigen der Studien untersucht [1,3]. Manchmal kann die Behandlung jedoch die Nasenschleimhaut reizen und in der Nase brennen – vor allem bei höherer Salzkonzentration oder bei großen Mengen an Spüllösung.

Wenn sie als angenehm empfunden wird, spricht wohl nichts gegen Salzwasser bei Schnupfen. Ob es notwendig ist, Geld für Produkte wie Nasensprays auszugeben, ist allerdings fraglich. Immerhin lassen sich Nasenspülungen einfach und fast kostenlos in der eigenen Küche herstellen. Alles was man dafür braucht: Salz und Wasser. Das Wasser sollte allerdings vorher unbedingt mindestens eine Minute lang kochen, um eventuelle Keime abzutöten.

Die Zeit heilt jeden Schnupfen

Bisher gibt es keine Behandlung, die Erkältungskrankheiten verkürzen kann. Es hilft nur Abwarten, in den meisten Fällen ist das Gröbste jedoch nach einer Woche überstanden. Die typischen Beschwerden lassen sich in der Zwischenzeit durch Medikamente lindern: Gegen Fieber, Kopf- und Halsschmerzen etwa wirken Schmerzmittel wie Ibuprofen und Paracetamol. Diese Medikamente haben allerdings auch Nebenwirkungen [6].

Kurzfristig angewandt, können abschwellende Nasensprays das Durchatmen bei verstopfter Nase erleichtern. Bei längerer Anwendung gewöhnen sich die Nasenschleimhäute aber an den Spray und bewirken das Gegenteil: Nach dem Absetzen schwillt die Schleimhaut in der Nase wieder an. Abschwellende Nasensprays sollten deshalb nicht länger als eine Woche verwendet werden [6].

Antibiotika nutzlos

Gegen Erkältungen können Antibiotika nichts ausrichten. Der Grund: sie wirken nur gegen Bakterien. Erkältungen werden jedoch üblicherweise durch Viren verursacht [6].

Manchmal ist das Immunsystem durch die Erkältungsviren aber so geschwächt, dass zusätzlich eine Infektion mit Bakterien entsteht. Dann kann eine Behandlung mit einem Antibiotikum sinnvoll sein [4-6].

Was andere Mittel können

Beliebt sind bei Erkältungskrankheiten auch Hausmittel, pflanzliche Arzneien und Nahrungsergänzungsmittel. Einige davon haben wir bereits unter die Lupe genommen.

Zink-Präparate könnten möglicherweise die Krankheit etwas verkürzen.
Die regelmäßige Einnahme von Echinacea könnte vielleicht einen kleinen Schutz vor Erkältungskrankheiten bieten, ebenso regelmäßiger Sport.

Unklar ist, ob die Kapland-Pelargonie, die Zistrose, Propolis, verschiedene ätherische Öle und das Hausmittel Hühnersuppe helfen.

Erwiesenermaßen wirkungslos ist Vitamin C. Auch Nasensprays mit Rotalgen-Extrakt dürften zur Behandlung unwirksam sein.

Ausführliche wissenschaftlich gesicherte Informationen rund um das Thema Erkältungskrankheiten bietet die Seite Gesundheitsinformation.de des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWIG).