Krebs-Tod durch Kaffee?

Kaffee zählt neben Wasser und Tee zu den beliebtesten Getränken rund um den Erdball. Vor allem in Industrieländern konsumieren viele Erwachsene täglich Espresso, Cappuccino und Co. Kaffeetrinken ist Ritual, Genuss und aufgrund der anregenden Wirkung für manche auch eine Notwendigkeit. Doch hat das Gebräu etwa schädliche Gesundheitsfolgen, indem es den Tod durch Krebs begünstigt? Oder hat Kaffee sogar eine schützende Wirkung, die das Krebs-Risiko senkt?

Kaffee wirkt neutral

Zwei aktuelle Übersichtsarbeiten [1] [2] haben sich mit dieser Frage auseinandergesetzt. Sie analysierten die Daten von tausenden Studienteilnehmern aus Europa, Amerika und Asien. Beide Untersuchungen kamen zu dem Schluss: Kaffeekonsum hat wohl keine Auswirkung auf die Krebs-Sterblichkeit. Das heißt, Kaffee scheint im Allgemeinen den Tod durch Krebs weder zu begünstigen noch zu verhindern.

Kaffee kein Auslöser für Krebs

Detaillierter nachgeforscht hat die Internationale Agentur für Krebsforschung IARC. Ihre wissenschaftlichen Experten wollten zusätzlich wissen, ob Kaffee das Erkrankungsrisiko für einzelne Krebsarten beeinflussen kann. In einer Analyse von mehr als 1000 bisher veröffentlichten Studien fanden sie darauf jedoch keinen Hinweis [3]. Der Analyse zufolge könnte Kaffee das Risiko für Krebs der Gebärmutterschleimhaut sowie der Leber sogar senken. Für Brustkrebs, Prostatakrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs und Blasenkrebs scheint es keinen Zusammenhang mit dem Konsum von Kaffee zu geben.

Die Wissenschaftler der IARC geben aber zu bedenken, dass die Daten zu mehr als 20 weiteren Krebsarten derzeit zu wenig aussagekräftig sind. Endgültigen Aufschluss können daher erst zukünftige Studien geben.

Wilde Mischung

Für detaillierte Empfehlungen für oder gegen Kaffeekonsum ist es allerdings zu früh. Denn viele Fragen zu möglichen Gesundheitseffekten des Kaffees sind noch ungeklärt. Studien gibt es zwar hunderte, deren Ergebnisse sind allerdings oft widersprüchlich. Das ist eigentlich nicht weiter verwunderlich – schließlich enthält Kaffee neben dem anregenden Koffein noch über tausend weitere Inhaltsstoffe, zum Beispiel diverse Antioxidantien. [4]

Es ist denkbar, dass manche Substanzen aus dem Kaffee der Gesundheit nützen – es gibt sogar Hinweise darauf, dass Kaffeetrinker seltener frühzeitig sterben. Andere Kaffeeinhaltsstoffe wiederum könnten ein Risiko darstellen. Außerdem werden Kaffeebohnen unterschiedlicher Sorten auf vielfältige Weise angebaut, verarbeitet, zubereitet und serviert. Hat auch dies Auswirkungen auf das ‚Risikoprofil’ von Kaffee? Es ist zumindest vorstellbar. [2] [5]

Effekte herausfiltern

Der Variantenreichtum macht es also einigermaßen schwierig, die vielen bereits vorliegenden Studien zu vergleichen und konkrete Wirkungen herauszufiltern. Trotz einiger Hürden sind Untersuchungen über mögliche Gesundheitseffekte wichtig, da das Kaffeetrinken so weit verbreitet ist. In den Industrieländern liegt der jährliche Pro-Kopf-Verbrauch bei über vier Kilogramm Kaffeebohnen. [1] [2]