Wie gesund ist grüner Tee für Herz und Kreislauf?

Nach welchen Studien haben wir gesucht?

Ob das regelmäßige Trinken von grünem Tee zu weniger Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Todesfällen führt, ist nicht einfach zu erforschen. Wir haben Forschungsdatenbanken nach zwei Arten von Studien durchsucht. Mit beiden lässt sich diese Frage untersuchen – jedoch mit Einschränkungen:

In einer Beobachtungsstudie erheben Forschende die Teetrinkgewohnheiten einer großen Anzahl von Teilnehmenden. Im Laufe von vielen Jahren zählen sie, ob Personen mit hohem Grüntee-Konsum seltener erkranken oder sterben als jene, die keinen oder nur wenig grünen Tee trinken. Doch auch wenn sich ein solcher Zusammenhang zeigt: Dass wirklich der grüne Tee die Ursache für das längere und gesündere Leben ist, lässt sich so nicht beweisen. Denn möglicherweise liegt der Grund dafür in einem generell gesünderen Lebensstil.

Mithilfe einer randomisiert-kontrollierte Studie lässt sich dieses Problem umgehen. Diese Studienart ist daher theoretisch aussagekräftiger als eine Beobachtungsstudie. Dafür werden die Teilnehmenden per Zufall (randomisiert) einer von zwei Gruppen zugeteilt: eine Gruppe nimmt regelmäßig grünen Tee zu sich, die andere nicht – sie ist die Kontrollgruppe. Die zufällige Zuteilung stellt sicher, dass die beiden Gruppen in Hinblick auf ihren Lebensstil, ihre Gesundheit und andere Dinge ähnlich und gut vergleichbar sind.

Dieser Studienaufbau hat allerdings einen Haken: Es wäre nämlich wichtig ist, dass niemand weiß, wer in der Grüntee-Gruppe ist und wer nicht. Das lässt sich aber nicht wirklich geheim halten. Daher nehmen die Teilnehmenden in solchen Untersuchungen Kapseln zu sich, die entweder Grüntee-Extrakt oder ein Tee-freies Pulver (ein Placebo) enthalten. So weiß niemand, wer die echten und wer die Placebo-Kapseln bekommt. Zeigt sich nun ein Unterschied, kann die Ursache nur beim Grüntee-Extrakt liegen.

Der Nachteil: Es lassen sich viel weniger Menschen über eine viel kürzere Dauer untersuchen als bei einer Beobachtungsstudie. Und es ist unklar, ob die Einnahme von Grüntee-Extrakt eine ähnliche Wirkung hat wie das Trinken des Tees.

Wie aussagekräftig sind die Beobachtungstudien?

Gefunden haben wir eine Übersichtsarbeit, die Beobachtungsstudien bis 2019 nachvollziehbar zusammengefasst und analysiert hat [Quelle 1]. Gestützt werden die Ergebnisse durch eine aktuellere Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 – auch wenn sich deren Analyse weniger gut nachvollziehen lässt [Quelle 2].

Die zusammengefassten Ergebnisse weisen darauf hin, dass das Trinken von grünem Tee prinzipiell das Leben etwas verlängert – auch wenn der Effekt nur gering zu sein scheint.

Manches stärkt unser Vertrauen in diese Ergebnisse, doch einiges spricht auch dagegen.

Was für die gesundheitsfördernde Wirkung von grünem Tee spricht:

• Durch gut durchgeführte Studien bestätigt: der gesundheitliche Nutzen zeigt sich auch dann, wenn nur streng nach wissenschaftlichen Kriterien durchgeführte Studien berücksichtigt werden. Allerdings ist der Effekt etwas kleiner als bei schlecht durchgeführten Studien.
• Größerer Effekt bei größerer Teemenge: In den Studien zeigte sich, dass viel Tee wirksamer ist als wenig Tee. Das macht es plausibler, dass der grüne Tee die Ursache für das geringere Risiko ist – es ist aber kein Beweis dafür.

Aus folgenden Gründen haben wir aber Zweifel an den Studienergebnissen:

• Gesunder Lebensstil oder bessere Gesundheit: Es ist denkbar, dass Menschen, die viel grünen Tee trinken, weniger Alkohol trinken. Alkohol erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einen frühzeitigen Tod. Es ist auch denkbar, dass Menschen grünen Tee als Teil eines gesunden Lebensstils sehen und daher auch sonst gesünder leben.
• Einfluss unveröffentlichter Studien unklar: Die Übersichtsarbeit hat nicht analysiert, ob es möglicherweise Studien gibt, die keine Risikosenkung zeigen konnten und daher nie veröffentlicht wurden. Einen solchen Effekt gibt es bei vielen Forschungen, er kann das Ergebnis positiver aussehen lassen, als es in Wirklichkeit ist. Man spricht auch von Publication Bias.

Wie aussagekräftig sind die randomisiert-kontrollierten Studien?

Wir haben bei unserer Recherche auch eine Übersichtsarbeit gefunden, die bisherige randomisiert-kontrollierte Studien zusammengefasst hat [Quelle 4]. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass Grüntee-Extrakt Blutwerte positiv beeinflussen kann, die das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen. Aus folgenden Gründen ist dies jedoch kein Beleg dafür, dass grüner Tee (oder ein Extrakt daraus) tatsächlich zu weniger Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Todesfällen führt:

• Schlechte Blutwerte machen nicht zwingend krank: Nicht alle Menschen mit erhöhtem Blutdruck oder Cholesterinspiegel bekommen einen Herzinfarkt oder Schlaganfall, und keineswegs alle sterben frühzeitig. Blutwerte geben also nur indirekte Hinweise auf die Gesundheit und die Lebenserwartung.
• Kurze Studiendauer: Viele der Untersuchungen dauerten nur wenige Wochen oder Monate. Das könnte zu kurz sein, um die Wirkung von jahrelangem Grünteekonsum zu untersuchen.
• Kapseln statt Getränk: In randomisiert-kontrollierten Studien lässt sich nur schwer untersuchen, welche Wirkung das Trinken von Tee hat – denn vermutlich lassen sich nur wenige Menschen von Forschenden vorschreiben, ob sie regelmäßig grünen Tee trinken oder auf diesen verzichten sollen. Die in den Studien untersuchten Kapseln mit Grüntee-Extrakt haben möglicherweise aber nicht dieselbe Wirkung wie aufgebrühter Tee.
• Studienqualität nicht berücksichtigt: Das Forschungsteam hinter der Übersichtsarbeit hat in seiner Analyse nicht berücksichtigt, ob Forschungsarbeiten mit schlechter Qualität zu anderen Ergebnissen kommen als gut durchgeführte. Das kann Ergebnisse positiver scheinen lassen, als sie tatsächlich sind.