Fluorid-Zahnpasta als Gesundheitsgefahr?

Nicht einmal einer von hundert Erwachsenen in Deutschland kann sich über ein kariesfreies Gebiss freuen. Auch Schulkinder und Jugendliche haben oft schon Löcher, Füllungen oder gar Lücken im Gebiss, nachdem Zähne gezogen werden mussten [7].

Schutz aus der Tube

Karies ist eine der weltweit häufigsten Krankheiten. Dabei könnte die Zahnfäule mit den richtigen Methoden verhindert oder zumindest gut eingedämmt werden. Dazu gehört die richtige und regelmäßige Zahnpflege mit Bürste und Zahnpasta. Neben Putzkörpern, Aromen und anderen Inhaltsstoffen steckt in Zahnpasta oft auch Fluorid.

Bisherige Studien haben gezeigt, dass das Putzen mit Fluorid-haltiger Zahnpasta das Kariesrisiko senkt. Zumindest für Kinder und Jugendliche ist das verhältnismäßig gut untersucht [1,2]. Der Grund: Fluorid stärkt die Zähne. Im Frühstadium kann Karies sogar „weggeputzt“ werden. Denn mit Fluorid ist das Flicken von kleineren Schmelzschäden möglich [8].

Unerwünscht, doch meistens harmlos

Doch es gibt auch negative Effekte, die bei der sachgemäßen Anwendung von Zahnpasta auftreten können: Einerseits sind leichte Zahnverfärbungen durch Zinnfluorid möglich. Diese lassen sich allerdings mit der Zahnbürste wieder entfernen.

Darüber hinaus ist vor allem eine unerwünschte Wirkung gut belegt: die Zahnfluorose, auch dentale Fluorose genannt. Typisch dafür sind feine weißliche Flecken und Streifen im Zahnschmelz der bleibenden Zähne. Solche Veränderungen werden meistens – wenn überhaupt – nur als kosmetisches Problem wahrgenommen. Es kann allerdings auch zu auffälligeren Oberflächenschäden und -verfärbungen kommen.

Zahnpasta im Bauch

Kandidaten für einen Zahnfluorose sind Kinder unter acht Jahren. Während der ersten Lebensjahre beherrschen sie das Ausspucken von Zahnpflegeprodukten noch nicht oder nicht sehr gut. Wenn sie Zahnpasta verschlucken, gelangt das enthaltene Fluorid über den Verdauungstrakt ins Blut. Geschieht dies regelmäßig und über einen längeren Zeitraum, kommt es zu einer Fluorid-Überversorgung und zur dentalen Fluorose.

Ältere Kinder, Jugendliche und Erwachsene bekommen keine dentale Fluorose mehr. Denn bei ihnen sind Zahnentwicklung und Schmelzbildung abgeschlossen [3] [8,9].

Kinderzahnpflege: Balance finden

Bei der Entscheidung für oder gegen fluoridhaltigen Zahnpflegeprodukte für den Nachwuchs sollten sich Eltern vom Zahnarzt beraten lassen. Bei der Abwägung von Nutzen und Risiken ist die individuelle Kariesgefährdung wichtig. Auch die mögliche Hilfestellung durch die Eltern, zum Beispiel Nachputzen bis ins Schulalter, spielt eine Rolle.

Ebenfalls einfließen sollte in die Überlegungen: Welche anderen Fluoridquellen gibt es für das Kind, etwa Fluoridtabletten („Zahnzuckerl“), fluoridhaltige Zahnversiegelungen oder Lacke? In manchen Ländern enthält auch das Trinkwasser Fluroid [1-3] [5].

Vorsicht bei großen Mengen

Wenn kleinere Kinder versehentlich hohe Fluoridmengen zu sich nehmen, sind akute Vergiftungen möglich. Lebensgefährlich kann es für ein einjähriges Kind (10 Kilogramm) werden, wenn es rund 45 Gramm einer Erwachsenen-Zahnpasta (Fluoridkonzentration 1100 ppm) isst.

Erwachsene sollten also darauf achten, dass für Kinder kein Naschen an Fluoridprodukten möglich ist. Dazu zählen Fluoridtabletten, hoch konzentrierte Zahngele oder süße Kinderzahnpasten mit Bonbon- und Fruchtgeschmack [11].

Auch bei Erwachsenen möglich

Aber nicht nur bei Kindern gibt es ein Zuviel an Fluorid. In Frankreich suchte beispielsweise eine 45-jährige Frau ihren Arzt auf, als ihre Finger geschwollen waren und schmerzten. Wie sich herausstellte, waren hohe Mengen Fluorid daran schuld,. Die Patientin hatte sich über lange Zeit bis zu 18 Mal täglich die Zähne geputzt. Weil sie den Geschmack der fluoridhaltigen Zahncreme mochte, hatte sie diese auch regelmäßig geschluckt [12]. Auch zwei weitere ähnlich gelagerte Fälle sind dokumentiert [13,14].

Mehr Untersuchungen erwünscht

Für den sachgemäßen Gebrauch sind allerdings – abgesehen den erwähnten von (milden) dentalen Fluorosen und möglichen Zahnverfärbungen durch Zinnfluorid – keine weiteren unerwünschten Effekte wissenschaftlich belegt [1] [6] [8,9].

Dennoch halten etliche Forscher Studien über mögliche Nebenwirkungen von fluoridhaltigen Zahncremes für sinnvoll. So sollen theoretische Gesundheitsrisiken ausgeschlossen werden und Schäden, die vielleicht sehr selten sind oder erst nach langer Zeit auftreten könnten.

Warum es nicht mehr Untersuchungen gibt? Dies mag daran liegen, dass Zahnpasta zu den Kosmetika zählt. Diese Produkte müssen keine umfassenden medizinischen Tests oder mehrjährige Zulassungsverfahren durchlaufen wie Medikamente.

Zusatzinformation Karies

Karies verursacht Schmerzen, bereitet Probleme beim Essen und Sprechen und zieht oft teure und zeitaufwändige zahnärztliche Behandlungen nach sich. Im schlimmsten Fall müssen die betroffenen Zähne entfernt werden.

Bei der Kariesentstehung spielen diverse Bakterien – vor allem Streptokokken und Laktobazillen – eine tragende Rolle. Sie machen sich über Kohlenhydrate, insbesondere Zucker, im Zahnbelag her. Zum „Dank“ für ihre Mahlzeit produzieren diese Bakterien Säuren, die den Zahnschmelz schwächen. So entstehen im Laufe der Zeit die typischen Löcher.

Fluorid wirkt der Kariesbildung entgegen, indem es die Remineralisierung („Härtung“) des Zahnschmelzes fördert und der Demineralisierung entgegenwirkt. Außerdem hemmt Fluorid das Wachstum von säurebildenden und somit kariesverursachenden Bakterien.

Die Verwendung von Fluorid in der Zahnpflege allein bietet noch keinen umfassenden Kariesschutz. Auch Ernährung, Putztechnik und andere Faktoren spielen eine Rolle [8].

Das Spurenelement kommt übrigens auch natürlich in einigen Lebensmitteln vor. Beispiele sind Tee sowie Fisch und Meeresfrüchte, bei denen Schale oder Gräten mitgegessen werden – etwa eingelegte Sardinen. Auch Trinkwasser enthält, je nach Region, ein wenig Fluorid [10].

Historische Putzmittel für Zuckergoscherl

Karies ist kein ausschließlich modernes Phänomen: Wie wir wissen, war das Lächeln von Eismann Ötzi nicht ganz makellos. Der Lochfraß hat also bereits in der Steinzeit an den Beißerchen von Sammlern und Jägern gewütet [15,16].

Kein Wunder also, dass Menschen aus verschieden Kulturen schon vor tausenden Jahren Hilfsmittel erdachten, um ihre Zähne schön und gesund halten. Im Alten Ägypten gab es beispielsweise eine Paste aus Ochsenhuf-Asche, Myrrhe, Eierschalen und Bimsstein. Andere Rezepturen zur Zahnreinigung sind aus China und Griechenland überliefert.

Im 19. Jahrhundert wurde Zahnpasta zum Massenprodukt aus der Tube. Der Bedarf war jedenfalls gegeben, denn der erhöhte Konsum von billigem Zucker hatte bereits deutliche Spuren hinterlassen. Karies war nun in allen Bevölkerungsschichten präsent – eine veritable Plage der Industrienationen [17]. Fluorid ist erst seit einigen Jahrzehnten eine Standard-Zutat von Zahnpasta.