Chemotherapie: Besser verträglich durch Fasten?

Bei unserer Literaturrecherche haben wir insgesamt drei Studien zum kurzzeitigen Fasten bei einer Chemotherapie finden können, die zu unseren vorab festgelegten Qualitätskriterien passten [1a und 1b, zusammengefasst in 1] [2]. Dabei waren die Teilnehmenden nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Gruppen zugeteilt: Eine Gruppe fastete während der Chemotherapie, die andere Gruppe blieb im selben Zeitraum bei den üblichen empfohlenen Ernährungsgewohnheiten [1a, 2]. In der dritten Studie [1b] wechselten die Teilnehmerinnen nach der Hälfte der Chemotherapie ihre Verhalten: Die eine Gruppe fastete zuerst und ernährte sich dann ohne Einschränkungen, in der zweiten Gruppe war es umgekehrt.

Wenige spezielle Teilnehmerinnen

Die Studien waren insgesamt sehr klein. Insgesamt nahmen 67 Frauen teil. Sie waren an Brustkrebs, Eierstockkrebs, Gebärmutter- oder Gebärmutterhalskrebs erkrankt.

Für die meisten Frauen war dies ihre erste Krebserkrankung; bei einigen wenigen handelte es sich um wiederkehrenden Krebs. Die Tumore waren sehr unterschiedlich in ihrer Größe, bei einigen Frauen hatte der Krebs auch die Lymphknoten befallen oder hatte bereits gestreut.

Welche Medikamente für die Chemotherapien zum Einsatz kamen, war deshalb auch sehr unterschiedlich. Ob sich die Ergebnisse auch auf Männer, auf Personen mit anderen Krebserkrankungen, anderen Krebsstadien oder anderen Formen der Chemotherapie übertragen lassen, ist unklar.

Verschiedene Formen des Fastens

Die Form des Fastens war bei den Studien etwas unterschiedlich:

• In zwei Untersuchungen [1a, 2] fasteten die Teilnehmerinnen jeweils 24 Stunden vor und nach der Chemotherapie. Nur kalorienfreie Getränke wie Wasser, schwarzer Kaffee oder ungesüßter Tee waren erlaubt.
• In der anderen Studie [1b] war Essen 36 Stunden vor der Chemotherapie und 24 Stunden danach verboten. Allerdings konnten die Teilnehmerinnen neben Tee und Wasser auch noch Gemüsesaft und Gemüsebrühe trinken. Dabei durften sie aber nicht mehr als 350 Kilokalorien pro Tag zu sich nehmen.

Die Frauen in den Kontrollgruppen sollten sich nur ausgewogen ernähren und an die üblichen Ernährungsempfehlungen halten.

Mehr Lebensqualität?

In den drei Studien wurden jeweils etwas unterschiedliche Aspekte untersucht:

• die Lebensqualität [1b, 2]. Befragt wurden die Patientinnen etwa zu Abgeschlagenheit, Schlafproblemen, Sorgen wegen der Krebserkrankung oder ihrer Lebensfreude.
• die Nebenwirkungen der Chemotherapie [1a, 2]: Dazu haben die Patientinnen über mögliche Beschwerden berichtet, außerdem wurde verschiedene Blutwerte gemessen.

Die Ergebnisse sind aber nicht ganz eindeutig. Hinsichtlich der Lebensqualität gibt es schon innerhalb der einzelnen Studien Widersprüche:

In der Untersuchung [1b], bei der die Teilnehmerinnen nach der Hälfte der Chemotherapie zwischen Fasten und Nicht-Fasten wechselten, verbesserte sich nur in einer Gruppe beim Fasten die Lebensqualität, in der anderen nicht.

In der zweiten Untersuchung [2] zeigten sich in der verlässlichsten Analyse keine Unterschiede zwischen der Fasten-Gruppe und der Gruppe mit der üblichen Ernährung.

Weniger Nebenwirkungen?

Ob Fasten die Nebenwirkungen einer Chemotherapie verhindert oder abmildert, wird aus den Ergebnissen ebenfalls nicht klar: In einer der Untersuchungen [1a] zeigte sich kein Unterschied bei den Nebenwirkungen wie Abgeschlagenheit oder Nervenschmerzen: Sie waren in beiden Gruppen ähnlich häufig und ähnlich schwer.

Möglicherweise könnte sich Fasten positiv auf einige Blutwerte auswirken, die sich sonst während der Chemotherapie verschlechtern können. Ob das für Krebs-Patientinnen und -Patienten aber tatsächlich spürbar ist, bleibt fraglich. In der zweiten Studie [2] zeichnet sich eine rechnerische Tendenz zu weniger Nebenwirkungen ab, aber ob dieser nur auf dem Papier existiert, lässt sich nicht sicher sagen.

Aussagekraft sehr eingeschränkt

Neben den widersprüchlichen Ergebnissen und der kleinen Anzahl der Testpersonen haben alle drei Untersuchungen weitere Probleme: Bei Untersuchungen zum Fasten wussten natürlich alle Testpersonen, zu welcher Gruppe sie gehörten. Gleichzeitig sollen sie selbst ihre Lebensqualität und mögliche Beschwerden einschätzen. Diese Bewertung kann aber durch das Wissen um die Gruppenzugehörigkeit beeinflusst werden, die erhobenen Werte sind daher größtenteils nicht zuverlässig.

In einer Studie [2] fehlen in der Endauswertung außerdem die Daten einiger Teilnehmerinnen. Das alles führt dazu, dass die Ergebnisse der Studien äußerst unsicher sind und wir eine Wirksamkeit des Fastens weder belegt sehen noch ausschließen können.