Allergie: Kein Beleg für Calcium

Allergien haben viele Gesichter: Bei dem einen sind es Nüsse, die ein pelziges Gefühl im Mund verursachen, bei einer anderen lassen Wiesengräser die Augen tränen und die Nase laufen. Und manche bekommen einen juckenden Hautausschlag, wenn sie nickelhaltigen Schmuck tragen. Eine Allergie ist oft unangenehm, bereitet aber meist keine größeren gesundheitlichen Probleme. Allerdings gibt es aber auch gefährlichere Formen: Etwa wenn sich ein Heuschnupfen in die tieferen Atemwege verlagert und zu allergischem Asthma führt. Oder wenn die allergische Reaktion so stark wird, dass die Atmung schwerfällt, den Kreislauf beeinträchtigt oder es sogar zum allergischen Schock kommt. Solche schwerwiegenden Fälle sind glücklicherweise eher selten [1].

Weit verbreitet

Die harmloseren Formen einer Allergie betreffen allerdings viele Menschen. So soll in Industrieländern etwa jeder Vierte unter einem allergischen Schnupfen leiden [2]. Nach einer Erhebung des Robert-Koch-Instituts sind in Deutschland rund 28 Prozent aller Erwachsenen von einer Allergie betroffen. Allergien sind im jüngeren und mittleren Erwachsenenalter häufiger als bei älteren Menschen, bei Frauen treten sie öfter auf als bei Männern [3]. Die Zahlen für Österreich liegen in der gleichen Größenordnung [4].

Was nützt Calcium?

Immer wieder hört man jedoch auch von dem angeblichen Nutzen von Calcium: Als Nahrungsergänzungsmittel aus Apotheke oder Drogeriemarkt soll es die Allergie-Reaktionen abschwächen oder sogar ganz verhindern. Doch stimmt das auch? Und wie groß ist der Nutzen tatsächlich? Mit diesen Fragen haben wir uns auf die Suche nach wissenschaftlicher Literatur begeben.

Wenig aussagekräftig

Wir haben auch tatsächlich einige ältere Studien zum Einsatz von Calcium bei einer Allergie gefunden, die zumindest unseren Mindestanforderungen genügen: Sie vergleichen Calcium mit einem Scheinmedikament oder einem antiallergischen Mittel und teilen Patienten nach dem Zufallsprinzip den Behandlungen zu [5-11].

Beim genaueren Hinsehen kann allerdings keine der Untersuchungen unsere Fragen wirklich beantworten. Bei allen Studien wird nur die Reaktion nach einmaliger Gabe der Mittel untersucht, so dass sich daraus keine Schlussfolgerungen über die Wirksamkeit etwa über eine ganze Heuschnupfen-Saison ziehen lassen. Alle Studien testen auch nur jeweils sehr wenige Teilnehmer, so dass die Ergebnisse schon von daher mit einiger Unsicherheit behaftet sind. Hinzu kommt, dass keine der Untersuchungen die Wirkung von Calcium im normalen Alltag prüft, sondern immer nur unter künstlichen Laborbedingungen und im Fall von Heuschnupfen außerhalb der Allergiesaison.

Nur gesunde Patienten

Einige Studien untersuchen nur gesunde Teilnehmer ohne Allergie, bei denen nach der Einnahme von Calcium oder einem Scheinmedikament die Haut mit einem Stift gereizt wird [8,9] – ob das tatsächlich auch aussagekräftig im Hinblick auf Allergien ist, erscheint uns doch fraglich.

In einer anderen Studie wird mit gesunden Teilnehmern nach der Einnahme eines antiallergischen Mittels mit oder ohne Calcium ein Allergietest an der Haut durchgeführt (Prick-Test). Da hier keine Patienten mit echter Allergie getestet werden, halten wir diese Untersuchungen auch für wenig hilfreich für unsere Fragen [10].

Auch im Ernstfall?

Andere Untersuchungen prüfen Calcium zwar an Patienten mit einer Allergie, haben aber andere Probleme: Eine Studie an Patienten mit allergischem Asthma untersucht zwar die Atemfunktion, aber nur über einen Zeitraum von maximal einer Stunde nach der Einnahme von Calcium und ohne dass die Patienten dem jeweiligen Allergen ausgesetzt wären. Aus dieser Untersuchung lässt sich deshalb nicht ableiten, ob Calcium auch im „Ernstfall“ gegen das allergische Asthma helfen würde [11].

Eine weitere Studie testet Calcium bei Patienten mit Heuschnupfen, allerdings auch wieder nur im Hauttest. Über die Auswirkungen auf die eigentlichen Symptome der Patienten lässt dieses Szenario keine Schlussfolgerungen zu [7].

Keine Hilfe bei Symptomen

Selbst die beiden größten Studien sind nicht sehr aussagekräftig. In diesen Untersuchungen bekommen die Teilnehmer Calcium einmal als Trinklösung und einmal mit einer Spritze direkt ins Blut. Die Wissenschaftler untersuchen zwar Patienten mit Heuschnupfen, setzen sie dem Allergen aber nur im Labor, nicht unter Alltagsbedingungen aus. Nur eines der beiden Ergebnisse, die in den Studien gemessen werden, spiegelt tatsächlich die Beschwerden der Patienten wider. Und da enttäuscht Calcium: Denn in keiner beiden Untersuchungen lässt sich ein Unterschied zwischen Calcium und einem Scheinmedikament feststellen [5,6].

Ob Calcium tatsächlich gegen Allergien hilft oder sich eine Allergie damit vermeiden lässt, ist also nicht in aussagekräftigen Studien untersucht oder gar belegt.

Schwere Reaktion auf harmlose Ursache

Eine Allergie ist eigentlich eine Überreaktion des Körpers: Anders als Krankheitserreger fügen beispielsweise Gräserpollen dem Körper keinen Schaden zu. Bei einer Allergie reagiert der Körper auf harmlose Dinge aber mit schwerem Geschütz und aktiviert die Immunabwehr. Dadurch kommt es zu Entzündungsreaktionen und den bekannten Symptomen [2].

Verschiedene Behandlungsmöglichkeiten

Vollständig heilen lässt sich eine Allergie in der Regel nicht. Wer die Auslöser, die so genannten „Allergene“ kennt, kann sie so gut wie möglich vermeiden – etwa sich von Katzen fernhalten, wenn er allergisch auf Katzenhaare reagiert. Das ist allerdings nicht in allen Fällen möglich. Die Allergie-Symptome werden je nach betroffenen Körperteilen etwa mit antiallergischen Augentropfen oder Nasenspray behandelt, auch gibt es entsprechende Mittel in Tablettenform. Bei allergischem Asthma sind Inhalationssprays sinnvoll, die Entzündungsreaktionen hemmen und die Atemwege erweitern. Bei allergischem Hautausschlag werden oft cortisonhaltige Cremes und Salben eingesetzt.

Wer sehr stark unter der Allergie leidet, kann sich auch informieren, ob in seinem Fall eine „Hyposensibilisierung“ sinnvoll ist: Bei dieser Behandlung wird der Körper nach und nach an steigende Konzentrationen des Allergens gewöhnt, so dass er nach einiger Zeit auch im normalen Alltag nicht mehr darauf reagiert [2].