Blutgruppe und Corona: Gibt es einen Zusammenhang?

In einer aktuellen Übersichtsarbeit [1] fassen die Autorinnen und Autoren die Ergebnisse von 63 Studien zusammen. Darin flossen die Daten von insgesamt 6.470.438 Personen ein. Knapp die Hälfte der Studien wurden in Europa durchgeführt, etwa ein Viertel in Amerika; die restlichen in Afrika und Asien.

Die Forschungsteams hinter den Studien gingen der Frage nach, ob die Blutgruppe von Covid-19-Erkrankten deren Risiko beeinflusst, aufgrund der Erkrankung im Spital behandelt zu werden oder daran zu versterben. Das wurde in insgesamt 42 Studien untersucht.

Daten aus Kohortenstudien…

Wie untersuchten die Forschungsteams das? Sie beobachteten Personen mit unterschiedlichen Blutgruppen, die an Covid-19 erkrankt waren oder sich zumindest mit dem Coronavirus angesteckt hatten. Manche der erkrankten Personen wurden zuhause wieder gesund, andere mussten im Spital behandelt werden. Einige der Personen verstarben im Zuge der Erkrankung. Anschließend zählten die Forschenden, wie häufig jede Blutgruppe bei jenen Personen vorkam, die im Spital behandelt wurden oder verstorben sind. Dann verglichen sie diese mit den Blutgruppen-Häufigkeiten der leicht Erkrankten, die ohne Spitalsaufenthalt wieder gesund geworden waren. Man nennt dieses Studiendesign auch Kohortenstudie.

…und Fall-Kontroll-Studien

In anderen Studien erhoben Forschungsteams die Blutgruppe von Personen, die wegen Covid-19 im Spital behandelt wurden oder an der Erkrankung verstorben waren. Anschließend verglichen sie die Verteilung der einzelnen Blutgruppen mit jener der leicht Erkrankten beziehungsweise mit jener derer, die überlebt hatten. Manchmal dienten zum Vergleich auch statistische Daten zur Blutgruppen-Häufigkeit aus der Gesamtbevölkerung. Die Frage der Forschenden: War unter den schwer Erkrankten oder Verstorbenen eine bestimmte Blutgruppe besonders selten beziehungsweise häufig vertreten? Dieses Studiendesign nennt heißt Fall-Kontroll-Studie.

Kein Hinweis auf schweren Verlauf bei bestimmten Blutgruppen

Die Forschenden fanden keinen Hinweis darauf, dass im Fall einer Covid-19-Erkrankung Personen mit einer bestimmten Blutgruppe öfter im Spital oder auf der Intensivstation behandelt werden müssen. Das zeigten die zusammengefassten Ergebnisse von 31 Studien, die das untersucht haben.

Weniger Todesfälle bei Blutgruppe B, mehr bei A?

Die Wahrscheinlichkeit, im Fall einer Covid-19-Erkrankung oder Coronavirus-Infektion zu versterben, wurde in 27 Studien untersucht. Die zusammengefassten Ergebnisse deuten geringfügig mehr Todesfälle bei Menschen mit der Blutgruppe A im Vergleich zu Menschen mit anderen Blutgruppen an. Außerdem etwas weniger bei Menschen mit der Blutgruppe B. Für die Blutgruppe 0 oder AB war kein Effekt feststellbar.

All diese Ergebnisse sind mit großer Vorsicht zu betrachten. Ihre Schwankungsbreite ist groß und die einzelnen Studien kommen zu unterschiedlichen und manchmal widersprüchlichen Ergebnissen.

Forschung mit Stolpersteinen

Zu erforschen, ob die Blutgruppe einen Einfluss auf den Verlauf einer Covid-19-Erkrankung hat, ist nicht einfach. Denn auf dem Weg zu verlässlichen Studienergebnissen gibt es einige Stolpersteine, die schwer zu umgehen sind [2]. Es ist zum Beispiel möglich, dass die Blutgruppe der Erkrankten nur indirekt Einfluss auf die Covid-19-Erkrankung hatte: Es könnte sein, dass Personen mit der Blutgruppe A häufiger andere Erkrankungen hatten, die wiederum das Risiko für einen schweren Covid-19-Verlauf erhöhen.

Wie häufig einzelne Blutgruppen in einer Region vorkommen, wird oft anhand von Daten aus sogenannten Blutbanken bestimmt, also Daten von Blutspenderinnen und -spendern. Es ist möglich, dass diese Daten nicht mit der tatsächlichen Verteilung in der Bevölkerung übereinstimmen. Werden die Blutgruppen von Covid-19-Patientinnen und -Patienten dann mit den Blutgruppen in den Blutbanken verglichen, könnten manche Blutgruppen bei den Erkrankten fälschlicherweise häufiger oder seltener erscheinen.

Blutgruppen-Forschung und soziale Gerechtigkeit

Erschwerend kommt hinzu, dass die Verteilung der Blutgruppen in verschiedenen Erdteilen und Ethnien sehr unterschiedlich ist [6]. Wenn eine Blutgruppe in einer sozial benachteiligten Bevölkerungsgruppe häufiger vorkommt, wird sie auch unter den Todesfällen durch Covid-19 häufiger auftauchen, ohne selbst der Grund für den schwereren Verlauf der Krankheit zu sein. Ein Beispiel: Die Blutgruppe 0 ist bei aus Afrika stammenden Menschen häufiger als bei Europäerinnen und Europäern. In den USA haben Afroamerikanerinnen und Afroamerikaner im Durchschnitt ein geringeres Einkommen und schlechteren Zugang zu medizinischer Versorgung. Studien in den USA könnten dadurch womöglich zu dem Ergebnis kommen, Menschen mit der Blutgruppe 0 hätten ein höheres Risiko, an Covid-19 zu versterben. Dabei wäre aber nicht die Blutgruppe verantwortlich für das höhere Risiko, sondern die soziale Ungleichheit [2].

Geschlecht, Gesundheitszustand, Einkommen oder ethnische Zugehörigkeit der untersuchten Personen wurden in den Blutgruppen-Studien nicht berücksichtigt. Das Risiko für Verzerrung der Ergebnisse ist deshalb hoch.

Schutz vor Infektion durch Blutgruppe 0?

Das Forschungsteam der Übersichtsarbeit [1] untersuchten auch, ob sich Trägerinnen und Träger einer bestimmten Blutgruppe weniger häufig mit SARS-CoV-2 anstecken. Studienergebnisse deuten etwas weniger Infektionen bei Menschen mit der Blutgruppe 0 an. Wir halten diese Ergebnisse allerdings für wenig verlässlich, denn die Studien waren sehr unterschiedlich und hatten grobe Mängel. In manchen Studien wurde eine Infektion beispielsweise nur mit Antigen-Schnelltests überprüft. Diese sind weit weniger verlässlich als ein PCR-Test.