Wasserfälle gegen Asthma: Wirkung fraglich

Die Symptome reichen von Husten und pfeifenden Geräuschen beim Ausatmen bis zu einem beklemmenden Gefühl im Brustkorb und Atemnot: Asthma kann sehr belastend sein und den Alltag beeinträchtigen [5]. Etwa 10 von 100 Kindern beziehungsweise 5 von 100 Erwachsenen sind an Asthma erkrankt.

Hoffnung auf Besserung

Bei leichtem Asthma genügt es oft, Medikamente nur bei Beschwerden zu nehmen. Manche Menschen sind jedoch stärker betroffen. Sie brauchen regelmäßig Medikamente, um Anfälle zu vermeiden [6,7].

Die chronischen Beschwerden lassen sich jedoch nicht immer so gut verhindern, dass die Asthmakranken damit zufrieden sind. Daher setzen Betroffene ihre Hoffnung auch in Behandlungen, die im Internet oder den Medien mit anhaltender Besserung werben.

Eine dieser vielversprechend klingenden Behandlungen ist der regelmäßige Aufenthalt an Wasserfällen. Besonders beworben wird die angeblich heilsame Wirkung der Krimmler Wasserfälle in den österreichischen Hohen Tauern. Doch auch in anderen Regionen Österreichs, Italiens oder Deutschlands wird die angeblich Asthma-lindernde Wirkung von Wasserfällen angepriesen.

Der Grund dafür soll die hohe Konzentration an negativen Ionen im Sprühnebel der Wasserfälle sein. Diese elektrisch geladenen Teilchen bessern demnach Entzündungen in der Lunge und lindern so angeblich die Asthmabeschwerden.

Studie über Krimmler Wasserfälle ohne Aussagekraft

Wir haben nach wissenschaftlichen Belegen für die behauptete Wirkung bei Asthma-Betroffenen gesucht. Beim Durchforsten mehrerer Forschungsdatenbanken konnten wir eine einzelne Studie finden [1].

Im Rahmen dieser Studie verbrachten 54 Kinder mit Asthma drei Wochen in der Höhenluft der Salzburger Berge. Die Hälfte der teilnehmenden Buben und Mädchen hielt sich zusätzlich eine Stunde täglich an den Krimmler Wasserfällen auf. Die andere Hälfte verbrachte diese Zeit an einem nahegelegenen Ort ohne Wasserfall.

Der Vergleich beider Gruppen zu Studienende macht auf den ersten Blick Hoffnung: Die Wasserfälle scheinen die Asthma-Beschwerden etwas gelindert zu haben. Doch der Schein trügt. Denn bei genauerer Betrachtung liefert die Studie keine handfesten Belege für die Wirksamkeit der „Wasserfall-Therapie“.

Grobe Mängel

Grund ist die mangelnde Aussagekraft der Untersuchung. So wurde ein Viertel der teilnehmenden Kinder bei der veröffentlichten Auswertung gar nicht berücksichtigt. Abgesehen davon wären auch die Daten aller 54 untersuchte Kinder zu wenig für belastbare Ergebnisse. Zusätzlich lässt sich nicht ausschließen, dass andere grobe Mängel die Ergebnisse verfälscht haben.

Ob Wasserfälle eine positive Wirkung bei Asthma haben, ist also unklar und muss erst besser erforscht werden. Derzeit können wir weder ausschließen noch bestätigen, dass es Effekte gibt. Nichtsdestotrotz wird mit scheinbar positiven Ergebnissen für „Asthma-Camps“ und Gesundheitsurlaube an Wasserfällen geworben.

Luftionen ohne belegte Wirkung

Negativ geladene Teilchen sollen nicht nur in der Umgebung von Wasserfällen dafür sorgen, dass sich Menschen mit Asthma besser fühlen. Manche Firmen bewerben damit auch Luft-Ionisierungsgeräte, die die Wohnungsluft mit negativen Ionen anreichern. Diese Wirkung ist jedoch wissenschaftlich nicht belegt [5].

Warum die Luft wegbleibt

Grund für die Beschwerden bei Asthma sind ständig entzündete Atemwege [3]. Diese reagieren stark überempfindlich auf Reize, die für Gesunde harmlos sind. Oft sind auch Allergien im Spiel [2,3,6]. So können Tierhaare oder Pollen eine plötzliche Verengung der Atemwege auslösen. Auch eine Erkältung oder ein Sprint in kalter Luft kann einen Anfall auslösen [3,4].

10 von 100 Kindern

Besonders häufig ist die Krankheit bei Kindern, etwa 10 Prozent von ihnen haben in Österreich und Deutschland Asthma. Bei ungefähr der Hälfte der betroffenen Kinder verschwinden die Beschwerden mit der Zeit. Unter Erwachsenen sind rund fünf Prozent an Asthma erkrankt [5,7].

Mit Asthma leben

Medikamente können Personen mit Asthma dabei helfen, die Beschwerden in Schach zu halten. So ist meist ein normaler Alltag möglich [5-7]. Zusätzlich kann es dienlich sein, bekannte Asthma-Auslöser so gut wie möglich zu vermeiden [3-5]. Sport und bestimmte Atemtechniken können Betroffenen helfen, ihre Beschwerden zu kontrollieren [7].

Detaillierte Informationen rund um das Thema „Asthma“ finden Sie auf den Seiten von Gesundheitsinformation.de.

Rauchen erhöht Risiko

Zigarettenrauch kann die Erkrankung verschlimmern und Anfälle hervorrufen. Selbst zu rauchen oder Passivrauch erhöht bei gesunden Kindern und Erwachsenen das Risiko, an Asthma zu erkranken [2,4,7].

Es gibt Hinweise darauf, dass Kinder eher Asthma bekommen, wenn sie bereits im Mutterleib Tabakrauch ausgesetzt waren [2,4].