Aromatherapie bei der Geburt

Die Geburt eines Kindes ist ein aufregendes Ereignis. Gegen Ende der Schwangerschaft sehnen viele Frauen diesen Tag herbei, jedoch nicht ohne gemischte Gefühle. Denn eine Geburt ist langwierig und anstrengend – ein Kraftakt, der oft mit großen Schmerzen verbunden ist.

Etliche Geburtskliniken bieten zur Entspannung Aromatherapie an. Mit ätherischen Ölen versuchen sie, die Raumluft zu beduften. Manchmal haben Frauen auch die Möglichkeit, ein Bad mit Duftzusätzen zu nehmen oder mit Aromaölen massiert zu werden.

Aromatherapie soll aber nicht nur entspannend wirken. Angeblich kann sie auch Wehenschmerzen lindern und sogar die Geburt beschleunigen. Wir wollten wissen, ob es dafür wissenschaftliche Belege gibt.

Schmerzlinderung tendenziell möglich

In den meisten Studien zur Aromatherapie bei der Geburt verwendeten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler Lavendelöl. Die Ergebnisse dieser Studien deuten darauf hin, dass der Duft des ätherischen Öls die Stärke der Wehenschmerzen geringfügig abschwächen könnte.

In diesen Untersuchungen beurteilten die Teilnehmerinnen während der Wehen die Stärke ihrer Schmerzen anhand einer Skala von 0 (keine Schmerzen) bis 10 (extrem starke Schmerzen). Frauen, die eine Aromatherapie mit Lavendelöl bekamen, schätzten ihre Schmerzen im Schnitt zwischen 0,4 und 1,6 Punkten niedriger ein als jene, die nur eine Scheintherapie ohne ätherisches Öl bekamen [1,2]. Unterschiede von deutlich weniger als einem Punkt gelten allerdings als nicht mehr wahrnehmbar [5].

Ein Problem ist, dass die entsprechenden Studien nicht gut durchgeführt sind. Dass es durch die Aromatherapie weniger starke Schmerzen gibt, ist daher eher schlecht abgesichert. Zudem wurden die Studien ausschließlich in iranischen Kliniken durchgeführt – möglicherweise sind die Ergebnisse also nicht mit der Situation Österreich, Deutschland und der Schweiz vergleichbar.

Ob die Wirkung von Aromatherapie so groß ist, dass Frauen seltener einen schmerzlindernde Infusion im unteren Rücken (PDA, Periduralanästhesie) benötigen, ist gänzlich unklar [3]. Gewissheit können nur weitere, nach strengen wissenschaftlichen Kriterien durchgeführte Studien bringen.

Welche wissenschaftlich belegten Möglichkeiten es gibt, um mit Geburtsschmerzen umzugehen, beschreibt das Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWIG) auf seiner Seite Gesundheitsinformation.de: „Mit Geburtsschmerzen umgehen“.

Schnellere Geburt durch Aromatherapie?

Wie lange eine Geburt dauert, lässt sich nicht pauschal sagen. Bei manchen Frauen ist alles in wenigen Stunden vorbei, bei anderen dauert es bedeutend länger.

Einige Forschungsteams haben untersucht, ob eine Aromatherapie mit Lavendelöl den Geburtsprozess beschleunigen kann. Die Studienergebnisse dazu sind jedoch widersprüchlich [2,4]. Daher: Ob Lavendel-Duftöl Frauen hilft, ihr Neugeborenes schneller in Händen zu halten, ist derzeit unklar.

Wohl kein Einfluss auf Komplikationen

Klarer ist die Studienlage zur Frage, ob Frauen durch Aromatherapie seltener Eingriffe wie Kaiserschnitt, Zangengeburt oder Saugglocke benötigen. Den Forschungsergebnissen zufolge hat die Aromatherapie darauf wahrscheinlich keinen Einfluss.

So zeigte sich kein Unterschied, ob die insgesamt 513 britischen Teilnehmerinnen Aromatherapie bekamen oder nicht. In beiden Gruppen brachten 9 von 10 Frauen ihr Kind mit einer Spontangeburt ohne Hilfsmittel zur Welt [3].

Nebenwirkungen von Aromatherapie: nicht ganz harmlos

Alle Behandlungen können unerwünschte Nebenwirkungen haben. Das gilt auch für „natürliche“ Behandlungen wie die Aromatherapie. Inwiefern die Studienteilnehmerinnen und ihre Neugeborenen davon betroffen waren, erwähnt allerdings keine der von uns durchgesehen Forschungsarbeiten.

Dennoch ist bekannt, dass ätherische Öle aus Lavendel oder anderen Pflanzen beim Kontakt mit der Haut allergische Ausschläge verursachen können. In seltenen Fällen löst auch schon das schiere Einatmen der Düfte Beschwerden aus [6].

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) in Deutschland warnt, dass Säuglinge und Kleinkinder unter drei Jahren besonders empfindlich auf manche ätherischen Öle reagieren können [7]. Den Fachleuten zufolge kann es schon zu Atemproblemen kommen, wenn wenige Tropfen eines Duftöls in Mund oder Nase geraten.

Weitere unerwünschte Wirkungen von ätherischen Ölen sind Haut- und Schleimhautreizungen, Erbrechen, Bewegungsstörungen oder sogar Krampfanfälle. Besonders warnt das BfR vor ätherischen Ölen aus Kampfer, Eukalyptus, Thymian und Pfefferminze.

Vielfältige Aromatherapie

Wohlriechende ätherische Öle lassen sich sehr unterschiedlich anwenden. Das spiegelt auch die Vielfalt der in den von uns bewerteten Studien untersuchten Methoden wider: Manche Teilnehmerinnen bekamen Massagen mit stark verdünntem Lavendelöl. Andere badeten in Wasser mit Lavendelöl-haltigem Badezusatz. Oder sie bekamen mit Lavendelöl getränkte Tücher beziehungsweise rieben sich Lavendelöl in die Hände und schnupperten daran. In einer Untersuchung wurde Lavendelöl im Raum verdampft [1-4].

Welche Art der Aromatherapie Frauen am wohltuendsten empfinden, können die Studien allerdings nicht beantworten. Auch hier herrscht noch mehr Forschungsbedarf.

Aromatherapie

Nicht nur in der Geburtshilfe wird Aromatherapie eingesetzt. Die vermutete beruhigende Wirkung soll auch gegen Schlafstörungen wirken („Aromatherapie: Dufte Träume durch Lavendel?“) oder Menschen mit Demenz zu mehr Ausgeglichenheit verhelfen. („Aromatherapie bei Demenz: Unklare Beweislage“). Ob Aromatherapie hier wirklich etwas bewirken kann, ist jedoch nicht ausreichend erforscht.