Alkohol auch in kleinen Mengen nicht gesund

„Zum Wohl!“ Wenn wir mit alkoholischen Getränken anstoßen, wünschen wir einander häufig gute Gesundheit. Doch passen gute Gesundheit und Alkohol zusammen?

Die Wissenschaft ist sich seit langem einig, dass große Mengen Alkohol schädlich sind. Doch bei ein bis zwei Gläsern Wein oder Bier gingen auch Fachleute bisher davon aus, dass sie eher gesund sind und sogar das Leben verlängern könnten. Denn das legten bisherige Studien nahe.

Aber hält diese Annahme auch aktuellen Forschungsergebnissen stand?

Forschende haben nun die bisherigen Studien neu ausgewertet und fanden heraus: Diese Annahme ist falsch. Tatsächlich gibt es keinen Hinweis darauf, dass gemäßigtes Trinken von Alkohol das Leben verlängern kann und damit gesünder wäre als auf Alkohol zu verzichten [Quelle 1, 2].

Kein guter Vergleich

Das größte Problem des angeblich lebensverlängernden Alkohols ist in den Studien selbst zu finden. Denn zur Vergleichsgruppe Abstinente – also Menschen, die gar keinen Alkohol trinken – wurden auch ehemalige Alkoholkranke und chronisch Kranke gezählt. Sie tranken nur zur Zeit der Datenerhebung keinen Alkohol. Menschen in der Vergleichsgruppe Abstinente waren also im Schnitt schon zu Beginn der Studien kränker. Deshalb erschienen Menschen, die ab und zu Alkohol tranken, gesünder und lebten länger als jene, die gar nicht tranken.

Außerdem war die Datenerhebung häufig eine einmalige Befragung. So wurde nicht berücksichtigt, dass Menschen ihren Alkoholkonsum im Laufe des Lebens stark verändern können. Beispielsweise haben sie in jungen Jahren viel Alkohol getrunken, später aber dann kaum oder gar nicht mehr.

Besserer Vergleich

Forschende werteten daher 107 Studien neu aus [Quelle 1, 2]. Insgesamt beobachteten diese Studien den Alkoholkonsum von über 4,5 Millionen Personen weltweit. Doch nur sechs dieser Studien schlossen ehemalige Alkoholkranke und chronisch Kranke aus der Vergleichsgruppe der Abstinenten aus. Und lösten damit das Problem, dass die Menschen in der Vergleichsgruppe schon zu Beginn kränker waren. Die Forschenden dieser neuen Analyse stützen ihre Aussage daher auf die sechs Studien, die einen fairen Vergleich zwischen Abstinenten und Alkohol Trinkenden ermöglichen. Dabei verschwand der vermeintliche Gesundheits-Effekt von Alkohol in Maßen.

Grafisch sieht die Widerlegung des Mythos vom „gesunden“ Glaserl Alkohol in etwa so aus:

Abstinenz = 0 Gramm reiner Alkohol pro Tag, mäßiger Konsum = bis etwa 24 Gramm, hoher Konsum = bis etwa 44 Gramm, sehr hoher Konsum = ab etwa 45 Gramm.

Die Grafik zeigt, wie sich die Neuauswertung der bisherigen Studien von der fehlerhaften Auswertung unterscheidet. Die Kurve zeigt die getrunkene Alkoholmenge – von vollkommener Abstinenz (links) hin zu einem sehr hohen Alkoholkonsum (rechts). Steigt die Kurve an, bedeutet das ein erhöhtes Risiko zu sterben. Fällt sie, verringert sich auch das Sterberisiko. Die obere Kurve (dunkelblau) stellt die neue Auswertung der Studien dar. Sie basiert auf Studien, die eine strenge Definition der Vergleichsgruppe Abstinente gewählt haben – ohne ehemalige Alkoholkranke und chronisch Kranke. Die untere Kurve stellt die Analyse der Studien dar, die diese Verfälschung nicht berücksichtigt hat. Fazit: Mäßiger Alkoholkonsum reduziert nicht das Risiko zu sterben. Die Grafik wurde zur Übersichtlichkeit vereinfacht [Quelle 1, 2].

Alkohol in Maßen

Als mäßiger oder moderater Alkoholkonsum gelten bei Männern etwa 20 Gramm reiner Alkohol pro Tag. Das entspricht etwa einem Glas Bier (1/2 Liter) oder zwei Gläsern Wein (zu je 1/8 Liter).

Bei Frauen sind es mit etwa 10 Gramm reiner Alkohol pro Tag halb so viel.

Die Menge ist für Frauen geringer, da sich Frauen- und Männerkörper in ihrer Zusammensetzung aus Fett und Wasser unterscheiden. Alkohol wird generell in Wasser abgebaut. Da aber Frauen durchschnittlich mehr Fett haben, ist weniger Platz für Wasser in ihrem Körper. Und weniger Wasser bedeutet: Der Alkohol wird langsamer abgebaut [Quelle 4, 8].

Unbedenklichkeit: Fehlanzeige

Wird Alkohol durch die Speiseröhre in den Verdauungstrakt hinuntergeschickt, gelangt er über die Schleimhäute schon im Mund, später auch im Magen und im Dünndarm in den Blutkreislauf. Mit dem Blut gelangt Alkohol in sämtliche Organe und Gewebe des Körpers. Im Gehirn kann man seine Wirkung schon nach wenigen Minuten spüren.

Da Alkohol ein Gift ist, möchte es der Körper so schnell wie möglich wieder abbauen. Deshalb macht er aus Alkohol zunächst den Stoff Acetaldehyd. Dieser ist hauptverantwortlich für die gesundheitsschädigende Wirkung von Alkohol. Krankheiten, die mit Alkohol in Verbindung stehen, sind zum Beispiel Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen [Quelle 5].

Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gibt es beim Alkoholkonsum keine gesundheitlich unbedenkliche Menge. Alkohol gilt wie auch Tabak, Asbest und Strahlung als Karzinogen – also als krebserzeugende Substanz – der Gruppe 1, der höchsten Risikogruppe [Quelle 3].

Land der Biere, Land der Weine

Österreich gehört zu den Ländern, in denen gerne Alkohol getrunken wird. Jene, die Alkohol trinken, konsumieren durchschnittlich etwa 32 Gramm reinen Alkohol pro Tag (Stand 2019). Das entspricht ungefähr drei kleinen Bieren (0,33 Liter) oder drei Achterln Wein – pro Tag.

Österreich liegt damit auch im europäischen Schnitt, aber etwas über dem weltweiten Schnitt (etwa 27 Gramm) derjenigen, die regelmäßig Alkohol trinken und zumindest 15 Jahre alt sind.

Seit den 1970er-Jahren geht der Alkoholkonsum in Österreich zwar zurück. Doch im Vergleich zu vielen anderen Ländern langsamer [Quelle 6, 7].

Mehr Informationen

Mehr Informationen zum Alkoholkonsum in Österreich und den gesundheitlichen Folgen dazu unter gesundheit.gv.at.

Alkohol ist das am weitesten verbreitete Rauschmittel. Acht gesundheitsbezogene Fakten über Alkohol sind auf der Plattform gesundheitsinformation.de gut erklärt.