Tomatenextrakt für ein gesundes Herz?

Herz-Kreislauf-Erkrankungen gehören zu den häufigsten Erkrankungen und sind in Mitteleuropa für viele Todesfälle verantwortlich [5]. So starben 2011 rund 32.000 Menschen in Österreich an den Folgen einer Herz-Kreislauf-Erkrankung. Nicht nur der Tod, sondern auch Invalidität und Arbeitsunfähigkeit, gepaart mit Pflegebedürftigkeit und verminderter Lebensqualität, gehen auf das Konto der weit verbreiteten Krankheiten [7].

Es gibt viele Risikofaktoren, die langfristig zu Herzinfarkt oder Schlaganfall führen können. Dazu gehören Bluthochdruck, Rauchen oder erhöhte Blutzuckerwerte [3]. Umgekehrt können ein Rauchverzicht und die Behandlung der Risikofaktoren die Gefahr von Herzinfarkt oder Schlaganfall senken. Eine Ernährung mit viel Obst und Gemüse hat laut Fachleuten ebenfalls einen schützenden Effekt [4].

Vollmundige Versprechungen

Deswegen werden oft Nahrungsergänzungsmittel angepriesen, die Inhaltsstoffe aus Obst und Gemüse in konzentrierter Form enthalten. Sie sollen die Gesundheit von Herz und Kreislauf fördern.

Uns erreichte eine Leseranfrage zu einem Mittel mit einem Tomatenextrakt, das eine Pressemitteilung [8] sogar vollmundig als Schutz vor Herzinfarkt und Schlaganfall anpreist. Ist diese sensationelle Wirkung aber auch durch Studien belegt?

Schneller Absturz

Angesichts der Versprechungen in der Werbung hatten wir hohe Erwartungen an die vorhandenen Studien – die wurden aber schnell enttäuscht. Es gibt zwar einige Untersuchungen für verschiedene Tomatenextrakte, die in Form von Kapseln oder kleinen Kügelchen (Micropellets) in Portionsbeuteln in Apotheken, Drogerien oder Internet-Shops verkauft werden. Unter den Studien finden sich aber keine, in denen tatsächlich die schützende Wirkung vor Herzinfarkt oder Schlaganfall überprüft worden ist.

Stattdessen untersuchten einige Studien, wie sich die Einnahme eines Tomatenextrakts auf die Klebrigkeit der Blutplättchen bei den Versuchspersonen auswirkt. Im Reagenzglas zeigte sich, dass das Blut weniger zusammenklumpte. Ob sich solche Effekte auch im Körper zeigen und dann auch tatsächlich Herzinfarkt oder Schlaganfall verhindern, ist unklar.

Blutdrucksenkung unklar

Enttäuschend waren auch Studien zur Wirkung von Tomatenextrakt auf den wichtigen Risikofaktor Bluthochdruck [1,2]. Zwar zeigten sich hier vermeintlich positive Effekte. Allerdings waren die Studien schlecht gemacht. Sie umfassten so wenige Teilnehmerinnen und Teilnehmer, dass sich daraus keine verlässlichen Schlussfolgerungen ziehen lassen.

Wirkung und Nebenwirkungen: unzureichend untersucht

Der Hersteller hat also bisher keine ausreichende Belege für seine Behauptung geliefert, dass die Einnahme von Tomatenextrakt also tatsächlich Herz und Kreislauf schützt. Auf dieser Basis können wir den Nutzen nicht verlässlich abschätzen.

Auch zur Sicherheit fehlen Daten: Laut den Veröffentlichungen gab es keine Nebenwirkungen. Doch es fehlen genauere Angaben, wie mögliche unerwünschte Wirkungen erfasst wurden.

Gesundheitsbezogene Aussagen

In der EU ist es übrigens sehr genau geregelt, mit welchen gesundheitsbezogenen Behauptungen („health claims“) Hersteller ihre Lebensmittel und Nahrungsergänzungsmittel überhaupt bewerben dürfen. Für den in der Leseranfrage erwähnten Tomatenextrakt ist die auf der Verpackung getätigte Aussage erlaubt: „fördert die normale Blutplättchenaggregation und trägt zu einem gesunden Blutfluss bei“ [6]. Weitergehende Aussagen, etwa „zur Vorbeugung von Herzinfarkt oder Schlaganfall“ [8], wären dagegen nicht genehmigt.