Radon bei Rheuma: geringe Wirkung wahrscheinlich nicht spürbar

Wer bei einer Kur mit Radon gegen Rheuma-Schmerzen vorgehen möchte, hat etliche Optionen: zum Beispiel Schwimmen in Radon-haltigem Thermalwasser, Schwitzen im Dampfbad oder eine Liegekur im Bergwerksstollen. Denn überall dort kommt das radioaktive Gas natürlicherweise vor.

Ob Becken, Stollen oder Dampfbad: Radon soll Schmerzen und andere Beschwerden bei Rheuma-bedingten Gelenksentzündungen (rheumatoide Arthritis) lindern und so den Alltag von Betroffenen erleichtern.

Nicht heilen, aber lindern: mit Radon?

An Rheuma-bedingten Gelenksentzündungen leidet etwa ein Prozent der Erwachsenen. Meist beginnt die Erkrankung nach dem 50. Lebensjahr, bei Frauen ist sie doppelt so häufig wie bei Männern [2]. Rheuma schreitet langsam fort und kann sehr belastend sein. Eine Heilung gibt es bislang nicht.

Verständlich daher, dass Betroffene nach Möglichkeiten suchen, um ihre Beschwerden zu lindern. Kann das radioaktive Gas Radon dazu beitragen, dass sich ihre Gelenksentzündungen bessern? Wir haben nach wissenschaftlichen Beweisen gesucht.

Keine spürbare Besserung

Wir haben starke Hinweise darauf gefunden, dass dies nicht funktioniert. Eine Kur mit Radon scheint Gelenksschmerzen bei Rheuma nicht so gut lindern zu können, dass die Beschwerden sich merklich bessern. Zu dieser enttäuschenden Einschätzung kommt eine Forschungsgruppe des unabhängigen Cochrane-Netzwerks in einer Analyse bisher durchgeführter Studien [1].

Bisher wurden dazu offenbar erst zwei aussagekräftige Studien durchgeführt.

In den beiden Studien nahmen 194 Patientinnen und Patienten mit Rheuma-bedingten Gelenksentzündungen regelmäßig Bäder in Gas-haltigem warmem Wasser. Nur bei der Hälfte der Testpersonen war neben Kohlensäure auch Radon im Badewasser, bei den anderen nur Kohlensäure.

Die Testpersonen aus der Radon-Gruppe hatten zwar einen kleinen rechnerischen Vorteil, aber keine für sie spürbare Linderung der Beschwerden – weder unmittelbar nach der Behandlung noch sechs Monate später [1]. Daraus schließen wir, dass eine Radon-Kur Gelenksschmerzen bei Rheuma wahrscheinlich nicht bessern kann.

Keine Gewissheit

Für ein wirklich gut abgesichertes Ergebnis ist die Anzahl der teilnehmenden Personen allerdings zu klein. Denn insgesamt wurden nur knapp 200 Männer und Frauen untersucht. Gewissheit können nur zukünftige größere Studien liefern.

Das gilt auch für mögliche Nebenwirkungen des radioaktiven Gases – selbst wenn in beiden Studien keine negativen Auswirkungen dokumentiert worden sind [1].

Radioaktives Risiko

Radon kommt natürlich, also ganz ohne Zutun des Menschen, im Boden und im Grundwasser vor. Es ist ein farb- und geruchsloses Gas – und zudem radioaktiv.

Die Belastung mit Radioaktivität ist bei einer einmaligen Radon-Kur vergleichsweise gering. Messungen im österreichischen Kurort Bad Gastein zufolge beträgt sie bei einer Kur (20 Radon-Bäder à 20 Minuten) etwa 0,8 mSv (Millisievert) [4]. Diese kommt zur natürlichen Strahlenbelastung von 4,3 mSv pro Jahr hinzu, der Menschen in Österreich im Durchschnitt ausgesetzt sind. Diese stammt größtenteils aus natürlicher Strahlung aus dem Weltall, medizinischen Untersuchungen mit Röntgenstrahlung und Radon [5].

Eine Kur im Heilstollen von Bad Gastein mit 12 zweistündigen Aufenthalten bedeutet eine zehnfach so hohe Belastung mit Radioaktivität wie eine Bäderkur – sie beträgt etwa 8 mSv [4].

In höherer Dosis kann radioaktive Strahlung jedoch Krebs verursachen. Daher dürfen etwa Personen, die im Beruf mit Radioaktivität zu tun haben, nach österreichischer Strahlenschutzverordnung höchstens 20 mSv pro Jahr ausgesetzt sein [6]. Über das gesamte Berufsleben gilt eine Summe von mehr als 400 mSv als gesundheitlich bedenklich [7].

Ab welcher Dosis Radioaktivität das Krebsrisiko bewiesenermaßen erhöht, ist nur schlecht erforscht [8]. Daher können diese Zahlen nur Anhaltspunkte für eine eigene Abwägung des Risikos geben.

Entzündete Gelenke

Bei Rheuma greift das eigene Immunsystem den Körper an. Dies führt zu dauerhaften Entzündungen in den Gelenken. Typische Folgen sind Schmerzen, Erschöpfung und Kraftlosigkeit. Die Erkrankung kann Betroffene sehr belasten und stark in ihrem Alltag einschränken.

Auch wenn sich die chronische Krankheit nicht heilen lässt, gibt es Möglichkeiten, ihr Fortschreiten zeitweise aufzuhalten oder zumindest zu bremsen. Physiotherapie und Sport sollen helfen, um Beweglichkeit und Funktion der Gelenke zu erhalten oder zu verbessern. Verschiedene Medikamente können die Entzündungen hemmen, das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen sowie Schmerzen und Schwellungen lindern [2].

Weitere Informationen rund um Rheuma bietet das unabhängige Portal www.gesundheitsinformation.de des deutschen IQWIG (Institut für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesens).