Mönchspfeffer: Wirkung wenig belegt

Heißhunger, Brustspannen, Kopfschmerzen, Gereiztheit, Schlafprobleme, Verdauungsstörungen und Stimmungsschwankungen: Die Liste der Symptome, die vor der Menstruationsblutung auftreten können, ist lang. Bei manchen Betroffenen beginnen die Beschwerden in den letzten Tagen vor der Regelblutung, bei anderen bis zu zwei Wochen vorher. Zusammenfassend bezeichnet man sie als Prämenstruelles Syndrom, kurz PMS. Sind die Symptome stark ausgeprägt, können sie Betroffene im Alltag sehr belasten [Quellen 2 und 3].

Helfen soll der Extrakt aus den Früchten des Mönchspfeffer-Strauchs (Vitex agnus castus). Das behauptet zumindest die Werbung. Zu kaufen gibt es Mönchspfeffer-Extrakt als Nahrungsergänzungsmittel sowie als das pflanzliche Arzneimittel Agnucaston.

Hinweis auf Wirksamkeit bei PMS

Bisherigen Studien zufolge könnte Mönchspfeffer bei PMS tatsächlich helfen [Quelle 1]. Die zusammengefassten Studienergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Beschwerden mit Mönchspfeffer bei mehr Betroffenen verringern als mit einem Scheinmedikament (Placebo). In den Studien zeigten sich folgende Zahlen:

• Mit Mönchspfeffer besserten sich die Beschwerden bei 62 von 100 Frauen.
• Mit einem Scheinmedikament (Placebo) besserten sie sich bei 28 von 100 Frauen.

Die Studien sind jedoch mangelhaft und weisen Ungereimtheiten auf [Quelle 1]. Deshalb ist die mögliche Wirkung von Mönchspfeffer gegen PMS nicht gut abgesichert (siehe Studien im Detail).

Die meisten verfügbaren Studien liefen außerdem nur über drei Monatszyklen der Teilnehmerinnen – also sehr kurz. Wie die Wirksamkeit bei längerer Einnahme aussieht, ist nicht erforscht.

Wirkung auf Zyklusstörungen nicht erforscht

Mönchspfeffer-Präparate werden auch zur Behandlung von Zyklusstörungen beworben. Zu Zyklusstörungen gehören zum Beispiel zu kurze oder zu lange Monatszyklen oder sehr starke Blutung [Quelle 5].

Ob Mönchspfeffer hier helfen kann, ist nicht belegt, weil nicht ausreichend erforscht. Wir konnten keine zuverlässigen Studien finden, die diese Frage untersucht haben.

Für Risiken, Nebenwirkungen und Wechselwirkungen fragen Sie…

Mönchspfeffer-Präparate sind rezeptfrei erhältlich. Fachleute befürchten allerdings, dass Mönchspfeffer die Wirkung mancher Medikamenten abschwächen oder verstärken könnte. Das betrifft besonders Medikamente gegen Parkinson und Schizophrenie sowie manche Hormonpräparate. Außerdem ist nicht auszuschließen, dass Mönchspfeffer auch die Wirkung mancher Brustkrebs-Medikamente abschwächen könnte [Quelle 4].

Der Europäischen Arzneimittelagentur EMA zufolge kann Mönchspfeffer folgende Nebenwirkungen hervorrufen: allergische Reaktionen, Hautausschläge, Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Bauschmerzen und. Wie häufig diese Nebenwirkungen auftreten, ist nicht bekannt [Quelle 4].

Möglicher Wirkmechanismus

Fachleute haben eine Theorie, wie der Mönchspfeffer-Extrakt wirken könnte: Sie gehen davon aus, dass er unter anderem die Ausschüttung des Hormons Prolaktin hemmt [Quelle 4]. Prolaktin regt in der Stillzeit die Milchbildung an. Das könnte zum Beispiel eine Erklärung dafür sein, dass Mönchspfeffer gegen PMS-Symptome wie Brustspannen wirkt.

PMS: viele Behandlungs-Ratschläge ohne Belege

Eine gezielte Behandlung für PMS-Beschwerden gibt es nicht. Studien zufolge könnte  regelmäßiger Sport helfen. Oft wird Betroffenen auch empfohlen, ihren Lebensstil zu ändern: zum Beispiel mit dem Rauchen aufzuhören oder weniger Alkohol, Salz und Koffein zu konsumieren. Ob das die Beschwerden verringern kann, ist jedoch nicht gut untersucht [Quelle 3].

Im Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt können betroffene Frauen klären, ob bei belastenden Beschwerden auch Medikamente in Frage kommen. Hormonelle Verhütungsmittel zum Einnehmen („die Pille“) könnten möglicherweise helfen – zumindest, wenn eine Frau aktuell nicht schwanger werden möchte. Bei starken Angstgefühlen und depressiver Verstimmung können bestimmte Antidepressiva helfen – und zwar solche mit der Fachbezeichnung Selektive Serotoninwiederaufnahmehemmer, kurz SSRI [Quelle 3].

Gesicherte Detail-Informationen zu PMS und deren Behandlung finden sich auf der Seite Gesundheitsinformation.de des deutschen Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen.