Höhere Intelligenz durch Gehirntraining?

Lesen, rechnen, Probleme lösen, Beziehungen managen – unser Hirn muss unterschiedlichste Aufgaben meistern. Wäre es da nicht praktisch, wenn wir mit einem einzigen Training uns in allen Bereichen der Intelligenz verbessern können? Versucht wird das durchaus, über die Erfolge wird heftig gestritten.

Pauschal intelligent

Intelligenz kann sich auf vielerlei Weise zeigen, dennoch gehen die wichtigsten Theorien zur Intelligenz davon aus, dass es einen allgemein bestimmenden Faktor gibt, quasi eine Grundintelligenz, von der die einzelnen Leistungen abhängen; die Intelligenzforschung nennt das den g-Faktor. Wie intelligent wir sind, hängt sowohl von unseren Genen als auch von den Umweltbedingungen ab, ist aber ab einem bestimmten Alter relativ stabil. Kann Gehirntraining das ändern?

Es gibt verschiedene Ideen dazu, wie ein solches Hirntraining ausschauen soll: Beispielsweise existiert ein eher esoterisches Konzept namens Brain Gym, bei dem mit Hilfe von körperlichen Gymnastikübungen auch die Gehirnfunktionen verbessert werden sollen – was weder plausibel ist, noch sprechen irgendwelche Studien dafür [a][b].

Deutlich interessanter sind jede Studien, die sich gewissermaßen mit dem „Arbeitsspeicher“ (Arbeitsgedächtnis) befassen, denn dieser Arbeitsspeicher steht in Verbindung mit allen geistigen Fähigkeiten [1]. Lässt sich also der Arbeitsspeicher trainieren, dann trainiert man damit alle Bereiche.

Arbeitsspeicher aufrüsten?

Bei Aufgaben zum Training des Arbeitsgedächtnisses geht es nicht nur darum, sich etwas zu merken, sondern darum, sich etwas zu merken, während man eine andere geistige Aufgabe löst. Übungen dazu gibt es viele, sogar einige Computerprogramme, die mit dem Versprechen verkauft werden, den IQ zu erhöhen [1].

Das Problem: Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 zeigt deutlich, dass es trotz der schönen Theorie nicht funktioniert. Wer seinen Arbeitsspeicher trainiert, wird nur in diesen Übungen besser, also nur beim Arbeitsgedächtnis und nicht auch bei anderen Aspekten der Intelligenz. Das Training wirkt sich nicht auf andere geistige Aufgaben wie Sprachflüssigkeit oder Rechnen aus. Selbst die Verbesserungen bei den eigentlichen Testaufgaben sind nur kurzfristig und können nach ein paar Monaten schon nicht mehr festgestellt werden. [1]

Eine randomisiert-kontrollierte Studie aus dem gleichen Jahr [2] liefert noch einen interessanten Nebenaspekt: Die Teilnehmer, die das Trainingsprogramm absolviert hatten, hatten den Eindruck, sich in allen möglichen geistigen Bereichen verbessert zu haben – was sich bei den objektiven Tests allerdings nicht zeigte.

Gehirntraining als Therapie?

Die Übersichtsarbeit [1] kann weitreichende Folgen haben: Nicht nur weil eine seit längerem tobende Debatte hier mit sauberen Fakten gefüttert wird, sondern weil diese Form von Gehirntraining auch als Therapie eingesetzt wird – beispielsweise bei Kindern mit ADHS oder Lernschwäche. Gemeinsam mit anderen Studien [3] liefert die Übersichtsarbeit [1] starke Hinweise, dass das keine gute Idee ist. Laut den Autoren brauchen betroffene Kinder ein gezieltes Training für ihre Schwachpunkte, keine unwirksamen Versuche, die allgemeine Intelligenz zu steigern.