Magnete gegen Schmerz

Magnete sind reinste Zauberei – mit unsichtbarer Hand ziehen sie etwas an, stoßen einander ab und im großen Stil lassen sie sogar ganze Züge schweben. Wirkt die Magie der Magneten auch auf den menschlichen Körper?

Milliarden-Markt Magnete

Offensichtlich gehen viele Menschen von einer Wirkung aus, denn Magnete sind ein Milliardengeschäft im Gesundheitsmarkt [1]. Dabei ist nicht die Magnetresonanztomografie als bildgebendes Verfahren gemeint, sondern kleine Dauermagnete, die in verschiedenste Produkte eingearbeitet werden: in sportliche Stützbandagen, Wundverbände, Matratzen, in Schuhsohlen, in heilende Armreifen oder anderen Schmuck. Dort sollen sie Schmerzen stillen, Wunden heilen, vor Gelenksabnützung (Arthrose) schützen oder einfach das generelle Wohlbefinden verbessern.

Solche angeblichen Allheilmittel sind oft schwer anhand von Studien zu beurteilen; nicht nur, weil jede Behauptung einzeln geprüft werden muss, sondern auch, weil es meist so gut wie keine Studien dazu gibt. Mit den Magneten ist es anders – es gibt Studien, und deren Aussage ist ziemlich deutlich.

Wirkung widerlegt

2007 hat eine Übersichtsarbeit die Studien zu Magneten gegen Schmerz zusammengefasst [1]: Das Ergebnis zeigt, dass Magnete nicht besser wirken als eine Scheinbehandlung (Placebo). Weder die Stärke der Magnete noch die Anwendungsdauer spielen eine Rolle. Nur bei einer Erkrankung war die Übersichtsarbeit nicht eindeutig: Ob Magnete bei Arthrose helfen, konnte weder bestätigt noch widerlegt werden.

Die Frage ist insofern bedeutend, weil geschätzt knapp ein Drittel aller Arthrosepatienten in den USA Magnete in irgendeiner Form einsetzt [1]. Eine randomisiert kontrollierte Studie aus dem Jahr 2009 verkleinert diese Erkenntnislücke um Einiges: Auch bei Arthrose lindern Magnete die Beschwerden nicht [2].

Neuere Studien zu akuten Schmerzen nach Operationen [3] und der Anwendung von Magneten bei Rheuma [4] bestätigen die früheren Ergebnisse: Magnete reduzieren keine Schmerzen.

Erfolg und Nebenwirkungen

Magnete haben viele Vorteile: Sie erfordern keine Eingriffe, sie sind keine Droge, die im Körper etwas Böses anrichten oder süchtig machen könnte, sie sind dauerhaft und nicht allzu teuer. Ihre eingangs beschriebene Faszination beflügelt die Fantasie und weckt die Vorstellung, dass Magnete auch auf den Körper wirken könnten. Sie haben so gut wie keine Nebenwirkungen – außer dass Magnete gelegentlich von Kleinkindern verschluckt werden und in diesen Fällen auch zur Gesundheitsgefahr werden können [a]. Ansonsten ist ihr einziger Nachteil: Sie wirken nicht [1-4].