Laser zur Haarentfernung: besser als IPL?

Mit der Pubertät kommen die Körperhaare: Sie sprießen, gesteuert durch Hormone, an verschiedenen Stellen. Zum Beispiel unter den Achseln, auf der Brust, im Schambereich, an den Beinen, auf der Oberlippe. Wo, wie stark und in welcher Farbe die Behaarung wächst, bestimmen u.a. Geschlecht und Genetik.

Viele erwachsene Frauen und Männer betreiben zumindest manchmal Haarentfernung, sei es mit Rasierer, Pinzette, Faden oder Enthaarungscreme. Oder mit Hilfe von Wachs und Zuckerpaste [15,16].

Den Haaren den Garaus machen

In den meisten Fällen ist die als übermäßig empfundene Körperbehaarung kein Krankheitssymptom. Die störenden Haare sind „nur“ ein kosmetisches Problem.

Nichtsdestotrotz kann der vermeintliche Makel die Lebensqualität einschränken. Es gibt also aus Sicht der Konsumentinnen und Konsumenten durchaus Bedarf an wirksamen Methoden zur Haarentfernung.

Haarentfernung mit Laser und Licht

Gründlich und dauerhaft soll die Epilation mit unterschiedlichen Formen von Laser oder hochenergetischen Lichtblitzen, besser bekannt als IPL (Intense Pulsed Light), sein. Entsprechende Geräte sind seit den 1990er Jahren auf dem Markt.

Laser und IPL kommen etwa in ärztlichen Praxen und Schönheitssalons im Einsatz. Es gibt auch Modelle für die Selbstanwendung zuhause [10,12,13,15,16].

Laser und IPL: Wirklich wirksam?

Wir haben uns angesehen, wie wirksam Geräte zur Haarentfernung mit Hilfe einer speziellen Laserform, dem Dioden-Laser, und mit Hilfe von Lichtblitzen (IPL) im Vergleich sind. Durch eine Literaturrecherche wollten wir herausfinden, ob die Epilation durch Profis mit Dioden-Laser oder durch IPL eher haarfrei macht, zumindest über einen längeren Zeitraum.

Möglicherweise kein Unterschied

Unser allgemeines Fazit lautet: Bisherige Studien deuten darauf hin, dass es zumindest keine deutlichen Unterschiede zwischen Dioden-Laser und IPL, angewendet durch Profis, geben dürfte. Möglicherweise wirken beide Methoden ähnlich. Diese Hinweise haben wir aus drei kleinen Studien erhalten [2-4].

In diesen Studien wurden bei 91 weibliche Testpersonen in Deutschland, Brasilien und Dänemark, an Achseln und im Gesicht behandelt. Wir schätzen die Verlässlichkeit der Studien insgesamt als bedingt verlässlich ein. Dass in Zukunft bessere Studien die aktuelle Einschätzung verändern, ist durchaus möglich.

Was wir nicht wissen

Abgesehen von diesen recht allgemeinen Aussagen fehlen uns leider gut gemachte Studien, um diverse Detailfragen verlässlich beantworten zu können.

• Darüber, wie gut die Epilation mit IPL oder Dioden-Laser in diversen Körperregionen oder bei Männern wirkt, kann keine Aussage getroffen werden.
• Aufgrund der vorliegenden Studien ist nicht klar, an welchen der diversen Stellschrauben bei den Geräten bzw. der Behandlung (z. B. Intensität, Hautkühlung) gedreht werden soll, um maximale Sicherheit und Wirksamkeit zu erreichen [11,16].
• Auch kann nicht abgeleitet werden, wie viele Behandlungen in welchen Abständen ideal sind.
• Ebenso: Wie lange hält die Haarreduktion eigentlich an?
• Es gibt Hinweise darauf, dass die Wirksamkeit von Dioden-Laser und IPL individuell mehr oder weniger variiert, u.a. abhängig von Hautpigmentierung, Haarfarbe, Haardicke, Körperregion. So sind zum Beispiel Anwendungen bei Menschen mit dunkler Haut oder hellen (blonden, roten, grauen) Haaren weniger erfolgreich. Auch die Neigung zu Nebenwirkungen scheint bei manchen Personen höher zu sein. [1,11].

Gute Wirksamkeit plausibel

Die prinzipielle Wirksamkeit der Epilation mittels verschiedenen Laserformen wurde in einer gut gemachten systematischen Übersichtsarbeit untersucht [1]. Die Anzahl der Haare reduziere sich demnach um etwa 50 Prozent, bis zu sechs Monate nach der letzten Behandlung.

Leider hat die Übersichtsarbeit aus 2006 nur Studien bis 2005 berücksichtigt, und es gab keine Auswertung zur IPL-Wirksamkeit. Seitdem sind keine weiteren vertrauenswürdigen Übersichtsarbeiten mit aktuelleren Daten erschienen. Es erscheint uns aber plausibel, dass sich seither die Wirksamkeit von kosmetischen Anwendungen mit Laser zur Haarentfernung zumindest nicht verschlechtert hat.

Keine Wunder-, aber Nebenwirkungen

Auch wenn Dioden-Laser und IPL offenbar recht erfolgreich sein dürften: Sie können keine Wunder wirken. Die Haarentfernung ist wohl bei den wenigsten Menschen komplett und dauerhaft, auch wenn die Behandlungen bzw. die Geräte ihren Preis haben und die Resultate mitunter als „permanent“ und „dauerhaft“ beworben werden.

Realistisch ist: die Haare werden spärlicher, dünner, heller – mal mehr, mal weniger. Bei Personen mit dunkleren Haaren und hellerer Haut scheint die Behandlung eher erfolgreich zu sein [10-16].

Unerwünschte Nebenwirkungen

Die Haarentfernung mit Laser oder IPL kann zu Komplikationen führen: Dazu zählen Rötungen, Schmerzen und Schwellungen, die normalerweise rasch vorbeigehen.

Es gibt auch ernstere und nachhaltigere Nebenwirkungen, zum Beispiel Verbrennungen, Bildung von Krusten, Blasen und Narben. Es kann auch zu Veränderungen der Pigmentierung (Hypopigmentierung, Hyperpigmentierung) kommen und, in seltenen Fällen, paradoxerweise zu übermäßigem Haarwuchs [1,10,14-16].

Weg damit!

Zeitaufwändig, schmerzhaft und kostspielig ist er mitunter, der Kampf gegen unerwünschte Haare. Und frustrierend! Denn die Haare wachsen normalerweise wieder nach und stören erneut das das ästhetische Empfinden – das übrigens wechselnden Moden und gesellschaftlichen Normen unterliegt [11,15,16].

Das Zuviel an „unerwünschtem Haar“ gilt nur selten als anerkanntes medizinisches Problem, zum Beispiel bei den Erkrankungen Hirsutismus (männlich wirkender Behaarungstyp bei Frauen) und Hypertrichose. Meistens hat die Haarentfernung also „nur“ rein kosmetische Gründe [1].

Hitze gegen Haar

Sei es nun aus medizinischen oder kosmetischen Gründen – die Haarentfernung mit Hilfe von Licht oder Laser wird auch „selektive Photothermolyse“ genannt. Das Prinzip dahinter: Die „unterirdischen“, also in der Haut liegenden Anteile des Haars sollen Energie aus den Laser- bzw. Lichtpulsen aufnehmen. In Folge kommt es zu einer Umwandlung in Hitze. Dieser Prozess kann schmerzhaft sein; und es sind mehrere Sitzungen notwendig.

Die erhöhten Temperaturen schädigen während den Anwendungen das Haar an seiner Basis, sodass das bestehende Haar ausfällt und kein neues gebildet wird, zumindest vorerst. Am besten funktioniert dies bei dunkleren Haaren, die von heller Haut umgeben sind.

Für die Photothermolyse stehen einige Quellen von Laser und Licht zur Verfügung. Sie arbeiten mit unterschiedlichen Wellenlängen: Ruby-Laser, Nd:YAG-Laser, Alexandrit-Laser sowie die von uns näher beleuchteten Dioden-Laser und Lichtblitzen (IPL, Intense Pulsed Light) [11].

Augen und Haut schützen

Rund um eine Behandlung mit Laser oder IPL gibt es ein paar Sicherheitsvorkehrungen zu treffen. Besondere Vorsicht ist in Bezug auf die Augen geboten.

Denn die Augen können durch eine unsachgemäße Behandlung geschädigt werden, teileweise sogar irreparabel. Um Augenschäden, etwa an der Netzhaut, vorzubeugen, sollten alle Beteiligten während einer Behandlung immer Schutzbrillen tragen.

Vorsicht ist auch bei der Einnahme bestimmter Medikamente geboten, weil sie die Haut empfindlicher für eine Licht- oder Laserbehandlung machen können [10,14,16].