Koffein-Shampoo gegen Haarausfall: Wirksamkeit nicht belegt

Der Kaffee am Morgen macht wach und regt an, dank Koffein. Warum also nicht auch die Haare? Immerhin ist Haarausfall weit verbreitet – besonders unter Männern, aber auch bei Frauen.

Dass Haarverlust vielen Männern und Frauen Sorgen bereitet, haben auch Hersteller von Haarpflegeprodukten erkannt. Shampoos, Spülungen und Tonics werben deshalb mit der aktivierenden Wirkung von Koffein. Es soll die Haarwurzeln anregen und Haare wieder wachsen lassen.

Aber funktioniert das wirklich? Und zwar so, dass der Effekt auch spürbar ist? Oder sind derartige Versprechen, naja…an den Haaren herbeigezogen? Wir haben uns die Studienlage genauer angesehen.

Koffein für die Haare: Theoretisch möglich…

Unsere Suche in drei wissenschaftlichen Datenbanken förderte mehrere Studien zum Thema zutage: einerseits Laborstudien, andererseits Studien mit betroffenen Männern und Frauen. Aufschlussreich waren sie jedoch alle nicht.

Die Studien aus dem Labor haben zwar gezeigt: Aus einzelnen Haar-Follikeln, die in einem Gefäß mit Koffein-haltiger Nährlösung schwimmen, wachsen etwas längere Haare als ohne Koffein [Quellen 1-3]. Daraus lässt sich jedoch nicht automatisch schließen, dass Koffein auch auf der Kopfhaut von Menschen Haarausfall stoppen und umkehren kann.

Wir fanden aber nicht nur Laborstudien, sondern auch Studien, die das bei betroffenen Männern und Frauen untersucht haben [Quellen 4-11].

… in der Praxis schlecht erforscht

Ob Koffein die beworbene Wirkung hat, können diese Studien jedoch ebenso nicht beantworten. Denn sie haben alle grobe Mängel und Ungereimtheiten (mehr dazu im Abschnitt Die Studien im Detail). Hinzu kommt: Sämtliche Studien wurden von Koffein-Produkt-Herstellern finanziert. Die Gefahr ist groß, dass diese nur Studien veröffentlichen, die den Nutzen ihrer Produkte bestätigen. Die vorhandenen Studien sind daher aus unserer Sicht nicht vertrauenswürdig.

Doch selbst wenn wir Vertrauen in die Ergebnisse hätten, würden sie uns nicht weiterhelfen. Denn sie sind ziemlich widersprüchlich:

In zwei Studien schien es für die Anzahl der Haare auf der Kopfhaut keinen Unterschied zu machen, ob die Teilnehmenden Koffein verwendet hatten [Quellen 4,5]. Drei andere berichten hingegen von mehr Haaren durch Koffein [Quellen 6-8]. Dieselben drei Studien fanden allerdings keinen Unterschied in der Anzahl der beim Kämmen verlorenen Haare. In zwei weiteren Studien verloren die Teilnehmenden dann doch weniger Haare, wenn nach der Koffeinbehandlung an einer Haarsträhne gezogen wurde [Quellen 9,10]. Kurz: Eine verworrene Angelegenheit.

Ob Koffeinshampoos in der Praxis wirken, lässt sich anhand dieser Ergebnisse also nicht beantworten. Deswegen kommt Koffein auch in Behandlungs-Leitlinien für Ärztinnen und Ärzte nicht vor [Quellen 12-16].

Was den Haaren zusetzt

Haarverlust ist keine Krankheit, gesundheitlich nicht bedenklich und streng genommen „nur“ ein kosmetisches Problem. Aber natürlich kann er für Betroffene äußerst belastend sein. Die Haardichte hängt von verschiedenen Faktoren ab: unter anderem vom Alter, von Hormonen und der genetischen Veranlagung. Haarausfall ist keineswegs ein rein männliches Phänomen: Im Alter zwischen 40 und 50 sind rund 5 von 10 Männern betroffen und 1 bis 2 von 10 Frauen. Mit zunehmendem Alter wird Haarverlust häufiger: Ab 70 Jahren betrifft er rund 8 von 10 Männern sowie 3 bis 4 von 10 Frauen [Quellen 12,17-19].

Neben dem sogenannten androgenetischen Haarausfall, bei dem vermutlich das Alter, Hormone und die Gene zusammenspielen, gibt es auch noch den Haarausfall durch Medikamente – durch Chemotherapie zum Beispiel. Oder durch eine Autoimmun-Reaktion, wie beim sogenannten Kreisrunden Haarausfall (Alopecia areata), bei dem das Immunsystem die eigenen Haarfollikel angreift und zerstört.

Testosteron lässt Haare schrumpfen

Bei Männern ist die Ursache für androgenetischen Haarausfall – also Haarausfall, der nicht durch eine Autoimmunerkrankung oder Medikamente verursacht ist – gut bekannt: Dihydrotestosteron, eine besonders aktive Form des männlichen Sexualhormons Testosteron. Wenn Männer die Veranlagung dazu geerbt haben, bewirkt Dihydrotestosteron ein Schrumpfen der Haarfollikel in der Kopfhaut. Ein Haarfollikel umhüllt den Ursprung eines Haares in der Kopfhaut, aus ihm wächst das Haar heraus. Schrumpft der Haarfollikel, wächst das Haar nur dünn und fällt schnell aus [Quellen 15,18].

Bei Frauen sind die Ursachen weniger gut erforscht. Zum Beispiel ist nicht geklärt, in welchem Ausmaß Hormone und Vererbung am schütter werdenden Haar beteiligt sind [Quellen 16,17].

Wie Koffein helfen könnte

Koffein scheint eine Anti-Testosteron-Wirkung zu haben: Es dürfte das Enzym Phosphodiesterase hemmen, welches Testosteron in eine aktivierte Form (Dihydrotestosteron) umwandelt. Koffein könnte also theoretisch dafür sorgen, dass in den Haarwurzeln weniger Testosteron aktiv ist. So ließe sich verhindern, dass die Follikel schrumpfen, und die Haare dünner werden und ausfallen.

Das bleibt jedoch nur eine Theorie, bis es vertrauenswürdige Studien gibt, die das überprüfen. Was es wirklich bringt, sich die Haare mit Koffeinshampoo zu waschen und andere kosmetische Produkte mit Koffein zu verwenden, ist unklar.

Medikamente besser erforscht

Gegen den androgenetischen Haarausfall gibt es Substanzen, deren Wirkung deutlich besser erforscht ist als jene von Koffein. Minoxidil zum Beispiel lässt sowohl bei Männern als auch Frauen nachweislich wieder Haare wachsen – auch wenn nicht geklärt ist, über welchen Mechanismus genau das Mittel wirkt [Quellen 13,14]. Es wird direkt auf die Kopfhaut aufgetragen; mögliche Nebenwirkungen sind Jucken, Ausschlag oder Schuppenbildung. Minoxidil gibt es auch als Medikament zum Schlucken. Dabei kann es zum Anschwellen der Beine und zu vermehrtem Haarwachstum an anderen Körperstellen kommen.

Gut erforscht ist der Wirkmechanismus von Finasterid. Es hemmt den Effekt von Testosteron auf die Haarfollikel. Als Medikament zum Schlucken kann es bei Männern allerdings die Potenz und sexuelle Lust beeinträchtigen. Bei Frauen dürfte Finasterid unwirksam sein [Quelle 20] und kann während einer Schwangerschaft außerdem das Ungeborene schädigen [Quelle 13]. Finasterid gibt es auch zum Auftragen auf die Kopfhaut.

Frauen hilft möglicherweise das Testosteron-hemmende Mittel Spironolacton [Quelle 13] – das allerdings ebenso in der Schwangerschaft gefährlich sein kann.

Und dann gibt es auch noch die Haartransplantation. Dabei werden Haarfollikel mitsamt Haaren von anderen Kopfregionen entnommen und in die schütter gewordenen Stellen verpflanzt.

Weitere Informationen zur Behandlung von Haarausfall finden sich im Gesundheitsportal des Österreichischen Gesundheitsministeriums. Die Seite Gesundheitsinformation.de informiert darüber, wie Haare aufgebaut sind und wie sie wachsen.