Krebs durch Kartoffeln wenig wahrscheinlich

In Österreich entstehen daraus Knödel, in Deutschland Schupfnudeln, und in der Schweiz Rösti. Kartoffeln sind auch gekocht, zu Püree zerstampft oder als Pommes frites beliebt.

Vielseitig sind nicht nur die Zubereitungsmöglichkeiten, sondern auch die Behauptungen zur gesundheitlichen Wirkung der Speiseknolle. Manchen Gerüchten zufolge ist die Kartoffel besonders förderlich für die Gesundheit.

Andere Mythen wiederum behaupten, dass Kartoffeln in größeren Mengen sogar krank machen und Krebs auslösen. Der angebliche Grund sollen Giftstoffe sein, die typisch für Kartoffel als Nachtschattengewächs sind.

Kein Hinweis auf Risiko

Wir wollten wissen, ob diese Befürchtung berechtigt ist. Dazu durchforsteten wir drei Studiendatenbanken nach wissenschaftlichen Erkenntnissen. Die Ergebnisse unserer Recherche sind tendenziell beruhigend.

So zeigen bisherige Studien keinen Zusammenhang zwischen Krebssterblichkeit und Kartoffelkonsum [1]. Auch andere Todesursachen – abgesehen von Krebs –traten nicht gehäuft auf, wenn Teilnehmende besonders häufig Kartoffeln aßen [1,2].

Die zusammengefassten Ergebnisse bisheriger Studien zeigen also kein erhöhtes Risiko. Ihre Aussagekraft ist allerdings eingeschränkt. Lebenserwartung und Krebsrisiko hängen nämlich auch von vielen anderen Dingen ab, beispielsweise von Lebensstil, Alter oder Einkommen. Diese Faktoren könnten die Ergebnisse verzerrt haben.

Gift in der Kartoffel?

Die Kartoffel gehört zur Familie der Nachtschattengewächse. Dabei handelt es sich um eine große Gruppe an Pflanzen, von denen viele giftig sind. Beispiele sind Tollkirsche, Stechapfel oder Tabakpflanze.

Unter den Nachtschattengewächsen finden sich jedoch auch etliche essbare Vertreter: Dazu zählen Tomate, Melanzani (Aubergine), Paprika und Chili.

Tatsächlich enthalten Kartoffeln das Gift Solanin, allerdings in Mengen, die so gering sind, dass sie als unbedenklich gelten. Der Großteil des Solanins sitzt in der Schale. In grünen Stellen und Keimen ist die Konzentration des Stoffes höher [4].

Das Bundesinstitut für Risikobewertung in Deutschland empfiehlt daher, „Augen“ und grüne Stellen großzügig wegzuschneiden. Damit Kartoffeln nicht auskeimen und dabei vermehrt Solanin bilden, ist eine kühle und trockene Lagerung wichtig. Kleine Kinder sollten Fachleuten zufolge Kartoffeln nur geschält essen [4].

Gesundheitlich bedenkliche Konzentrationen von Solanin schmecken bitter. Solche Kartoffeln sollten daher nicht gegessen werden. In hohen Konzentrationen kann Solanin Vergiftungserscheinungen mit Übelkeit, Bauchschmerzen, Erbrechen, Durchfall und Fieber auslösen. Krebserregend ist die Substanz nicht [4].

Gebacken und frittiert

Allerdings entsteht beim intensiven Backen und Frittieren von Kartoffeln ein Stoff, der als krebserregend gilt: Acrylamid. Er bildet sich, wenn stärkehaltige Lebensmittel beim Erhitzen braun werden [5]. Je stärker der Bräunungsgrad, umso höher ist der Gehalt an Acrylamid. Die Empfehlung des Bundesinstituts für Risikobewertung aus Deutschland lautet daher „Vergolden statt Verkohlen“ [5].

Bisher hat lediglich eine Studie [3] untersucht, ob das Sterberisiko durch Krebs mit der Menge an konsumierten Pommes frites (bzw. Acrylamid) ansteigt. Zumindest für Prostatakrebs ergaben sich keine Hinweise [1]. Andere Krebsarten sind in der Studie nicht berücksichtigt. Für eine aussagekräftige Einschätzung wären jedoch weitere Studien nötig.

Für andere Zubereitungsarten von Kartoffeln ist die Auswirkung auf die Lebenserwartung nicht ausreichend erforscht.