HIFU: unklare Wirksamkeit von Lifting mit Ultraschall

Ob Lachfalten um den Mund oder Runzeln auf der Stirn – im Gesicht spiegelt sich das Lebensalter wider. Obwohl die Hautalterung ein natürlicher Prozess ist, fühlen sich nicht alle wohl damit. Denn jung aussehende Haut gilt in unserer Gesellschaft als Schönheitsideal.

Straff statt schlaff

Vom Traum der ewigen Jugend profitiert ein großer Geschäftszweig. Neben Cremes und Tinkturen versprechen auch Behandlungen mit verschiedenen Geräten, Falten zu verringern und die Haut wieder straffer erscheinen zu lassen.

Eine dieser Methoden nennt sich HIFU. Die Abkürzung steht für High Intensity Focused Ultrasound, also „gebündelter Hochintensitäts-Ultraschall“. Dabei erzeugen besonders kräftige Ultraschall-Wellen Hitze unter der Haut. Das soll den Anbietern zufolge erschlafftes Gewebe straffen und Falten glätten.

Unbewiesene Behauptung

Ein wissenschaftlicher Nachweis für diese Wirkung fehlt jedoch. Nötig dazu wären Studien, in denen die Wirkung einer HIFU-Behandlung mit einer unwirksamen Scheinbehandlung verglichen wird. Solche Studien konnten wir jedoch nicht finden – trotz umfangreicher Recherche in mehreren Forschungsdatenbanken.
Was wir gefunden haben, sind Studien mit sehr geringer Aussagekraft, die lediglich unterschiedliche HIFU-Behandlungsstärken miteinander verglichen haben [1-3]. Ob die HIFU-Methode irgendetwas bewirkt, können sie nicht beantworten.

Nicht schmerzfrei

Aus den Studien lässt sich allenfalls herauslesen, welche Nebenwirkungen bei HIFU eventuell zu erwarten sind. Demnach berichten fast alle Studienteilnehmenden von Schmerzen. Diese sind während den Behandlungen und bis zu über einer Woche danach aufgetreten [1-3]. In einer Studie bekamen die Teilnehmenden daher vorsorglich Schmerzmittel zum Schlucken oder betäubende Cremes. Auch Rötungen und Schwellungen traten in Folge auf.

Behauptungen, wonach eine HIFU-Behandlung schmerzfrei sei, können diese Studien also nicht bestätigen.

Was ist HIFU?

HIFU-Geräte erzeugen Ultraschall-Wellen und bündeln diese im Fettgewebe unter der Haut. Das funktioniert ähnlich wie bei einer Lupe, die das Sonnenlicht bündelt. Im Brennpunkt entsteht in beiden Fällen Hitze.

Während gebündeltes Sonnenlicht nur Oberflächen erhitzt, kann der Brennpunkt von Ultraschallwellen auch tiefer im Gewebe liegen. Die Hitzebehandlung soll Kollagenfasern unter der Haut zum Wachstum anregen und so die Haut straffen. Die Hautoberfläche wird dabei nicht in Mitleidenschaft gezogen.
Dass gebündelter Ultraschall Hitze erzeugt, soll manchen Anbietern zufolge auch dazu geeignet sein, Fettgewebe „wegzuschmelzen“ und so ungewollte Fettpölsterchen zu beseitigen. Wir haben dazu bereits einen eigenen Beitrag veröffentlicht.

Neben HIFU werden auch andere Techniken zur Hautverjüngung beworben und eingesetzt: etwa Laser, verschiedene andere Arten von Licht oder Mikrowellen. Alle Methoden zielen darauf ab, Gewebe unterhalb der Haut zu erhitzen [6]. Wie wirksam diese Behandlungen sind, haben wir uns nicht näher angesehen.

Anerkannt in der Krebsbehandlung

In der Medizin ist die HIFU-Methode zur Behandlung mancher Krebsarten üblich, um eine Operation zu vermeiden – beispielsweise an der Prostata oder an der Gebärmutter [4,5].