Demenz vorbeugen: Vitamine möglicherweise nutzlos

Im Alter vergesslich werden, sich nicht mehr selbst versorgen können oder gar an einer Demenz erkranken: Diese Befürchtungen dürften viele ältere Menschen teilen. Kein Wunder also, dass es eine ganze Reihe von Nahrungsergänzungsmitteln speziell für diese Zielgruppe gibt, die zum Beispiel mit der Aussage „für ein gesundes Gedächtnis“ wirbt.

Medien berichten auch immer wieder über Studien zu solchen Produkten. Diese enthalten häufig zahlreiche Vitamine und Mineralstoffe. So erreichte uns eine Leseranfrage zu einer Studie [2], über die Online-Portale mit Schlagzeilen wie „Vitamin-Cocktail gegen Demenz“ oder „Vitamin-Mix gut fürs Gedächtnis“ berichteten. Können kombinierte Vitamine tatsächlich helfen, den geistigen Abbau zu verhindern?

Multivitamine: Eher kein Schutz vor geistigem Abbau

Bei unserer Suche nach Antworten haben wir Studien mit insgesamt rund 10.000 älteren Personen gefunden, die zu Studienbeginn noch geistig gesund waren [1-3]. Die Ergebnisse deuten an, dass sich Demenz mit Multivitamin-Präparaten eher nicht vorbeugen lässt [2]. Sie sprechen auch dagegen, dass Multivitamin-Präparate dem Abbau der geistigen Leistungsfähigkeit vorbeugen können. Ob Gedächtnis, Aufmerksamkeit oder das Planen von Handlungen: Mit Multivitamin-Präparaten schnitten die Teilnehmenden nicht [1] oder nur unbedeutend [2,3] besser ab als mit einem Scheinpräparat ohne Vitamine. Ein spürbarer Vorteil durch die Vitamine zeigte sich in keiner der Studien.

Dass Multivitamin-Präparate tatsächlich nutzlos sind, ist jedoch nicht gut abgesichert. Denn aufgrund von Mängeln in der Durchführung sind die Studien nur eingeschränkt aussagekräftig.

Was schützt vor Demenz?

Wenn man mit zunehmendem Alter öfters etwas vergisst, ist nicht einfach zu bewerten, ob das noch normal ist – oder schon ein Anzeichen für geistigen Abbau. Manchmal sind Gedächtnisprobleme ein Hinweis auf eine sogenannte leichte kognitive Störung, die mit der Zeit zu einer Demenz fortschreiten kann. Es gibt jedoch auch andere Ursachen für Vergesslichkeit, etwa eine Depression, Schilddrüsenprobleme oder ein Mangel an Vitamin B12. Klarheit bringt hier eine ärztliche Untersuchung [4].

Viele Forschungsgruppen haben versucht herauszufinden, was vor Demenz schützen kann. Ein Wundermittel scheint es nicht zu geben, wie unsere Recherchen zu verschiedenen Mitteln zeigen: etwa zu Thymian, Spermidin, Bacopa, Vitamin D, Orangensaft, Kurkuma oder Kaffee.

Möglicherweise lässt sich das Demenz-Risiko verringern, indem man sich etwa ausreichend bewegt, geistig aktiv bleibt und viel in Kontakt mit anderen Menschen bleibt. Wie gut all dies wirklich schützt, ist jedoch nicht gut untersucht [5]. Nähere Information zur Vorbeugung von Demenz finden sich auf den Seiten Gesundheitsinformation.de und Gesundheit.gv.at.