Ashwagandha: Hilfe bei Angststörung?

Angst gehört zum Leben. Doch manchmal nimmt sie überhand, wird zur ständigen Begleiterin und schränkt den Alltag stark ein. Wer sich scheinbar ohne Grund um viele Dinge Sorgen macht und sehr häufig Angst verspürt, hat womöglich eine Angststörung. Auch die überschießende Angst vor bestimmten Tieren, Situationen oder Dingen zählt zu den Angststörungen.

Im Internet und in Drogeriemärkten werden Pulver und Kapseln aus der indischen Schlafbeere Ashwagandha (Withania somnifera) angeboten. Der Lehre der traditionellen Ayurveda-Medizin zufolge soll die Pflanze gegen Ängste helfen. Wir haben überprüft, wie gut das eigentlich untersucht ist.

Studien zu Ashwagandha lassen Wirkung offen

Bei unserer Recherche haben wir sechs Studien zu Ashwagandha gefunden, die das untersucht haben [Quellen 1,2]. Eine klare Antwort können sie aber nicht geben. Denn die Forschungsarbeiten hatten methodische Mängel, berücksichtigten zum Beispiel nicht die Daten aller Teilnehmenden. Außerdem kamen sie zu sehr unterschiedlichen Ergebnissen: in einzelnen Untersuchungen schien die angstlindernde Wirkung sehr groß zu sein, in anderen verschwindend gering. Ob Ashwagandha tatsächlich bei Angst helfen kann, bleibt daher unklar.

Ashwagandha: Riskante Nahrungsergänzung

Nebenwirkungen von Ashwagandha sind nur unzureichend erforscht. Lediglich in drei der sechs Studien [Quelle 1] haben die Forschungsteams überhaupt darauf geachtet. Eine Häufung von Nebenwirkungen haben sie nicht festgestellt. Allerdings nahmen an den Studien zu wenige Personen über eine zu kurze Dauer teil, um alle Nebenwirkungen entdecken zu können.

Aus anderen Quellen gibt es Hinweise auf ernste Gesundheitsrisiken. So wirkt sich Ashwagandha möglicherweise negativ auf das Immunsystem sowie auf verschiedene Hormone aus. Deshalb warnt das deutsche Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) vor der Einnahme von Ashwagandha, besonders Kinder, Schwangere, Stillende und Menschen mit Lebererkrankungen [Quelle 3].

Wenn die Angst überhand nimmt

Wenn man sich ständig über verschiedene Dinge sorgt und diese Ängste den Alltag stark einschränken, kann es sich um eine generalisierte Angststörung handeln. Etwa 5 von 100 Menschen sind davon im Laufe ihres Lebens einmal betroffen. Neben der Angst haben Betroffene auch oft mit Schlafstörungen oder Magenbeschwerden zu kämpfen. Häufig entwickeln sich Angststörungen im mittleren Erwachsenenalter, sie können jedoch auch jüngere oder ältere Menschen betreffen.

Eine Angststörung kann sich auch nur auf einzelne Situationen wie das Fliegen im Flugzeug oder auf Tiere wie Spinnen oder Schlangen beziehen. Manche Betroffene haben stattdessen starke Angst vor einer negativen Bewertung durch andere oder vor großen Menschenmengen. Der Fachbegriff dafür lautet Phobie.

Wie eine Angststörung entsteht, ist noch nicht umfänglich geklärt. Negative Erfahrungen, eine Lebenskrise oder traumatische Erlebnisse können eine Ursache sein. Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Vererbung mit eine Rolle spielt. So scheinen Angststörungen in manchen Familien gehäuft vorzukommen. Manchmal geht eine Angststörung auch mit einer anderen psychischen Erkrankung einher, etwa einer Depression oder einer Suchterkrankung [Quellen 4,5].

Helfen kann bei einer Angststörung eine kognitive Verhaltenstherapie. Auch manche Antidepressiva oder eine Kombination aus Psychotherapie und Medikamenten können infrage kommen [Quellen 4,6].

Verlässliche Informationen zur generalisierten Angststörungen finden sich unter Gesundheitsinformation.de. Informationen zu anderen Angststörungen hat außerdem das österreichische Gesundheitsportal Gesundheit.gv.at.