Akupunktur zur Geburtseinleitung wahrscheinlich wirkungslos

Für eine zusammenfassende Analyse der Studienlage suchte eine australische Forschungsgruppe des unabhängigen Wissenschaftsnetzwerks Cochrane nach allen Forschungsergebnissen, die bis November 2016 veröffentlicht worden waren [1]. In ihrer Übersichtsarbeit berücksichtigten sie nur Studien mit der höchsten wissenschaftlichen Aussagekraft, sogenannte randomisiert-kontrollierte Studien.

Aktuellere aussagekräftige Studien haben wir bei unserer eigenen Suche keine gefunden.

Mit oder ohne echte Akupunktur

Insgesamt fanden die Autorinnen und Autoren der Übersichtsarbeit 22 Studien, die teilweise unterschiedlichen Fragestellungen nachgingen. Im Fokus der einzelnen Studien waren u.a. die Wirksamkeit von Akupunktur zur Geburtseinleitung („Induktion“) oder der Effekt auf die Geburtsdauer.

Die Teilnehmerinnen der Studien wurden per Zufall einer von zwei Gruppen zugelost:

• Eine Gruppe erhielt in den letzten Schwangerschaftswochen oder auch erst kurz vor dem errechneten Geburtstermin eine „echte“ Akupunktur-Behandlung. Die Frauen bekamen Nadeln an Punkten eingestochen, die der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) zufolge diverse positive Wirkungen auf die Geburt haben sollen.
• Die zweite Gruppe erhielt zwecks Vergleich entweder eine Akupunktur an anderen, laut TCM wirkungslosen Punkten. Oder sie bekam eine Placebo-Akupunktur mit speziellen Nadeln, die die Haut nur zum Schein durchdringen.

Durch den Vergleich der Gruppenergebnisse wollte das Forschungsteam herausfinden, ob Akupunktur die Geburt anstoßen kann, also als Induktion wirksam ist.

Geburtseinleitung: Dauer bis zur Geburt

Ob Akupunktur zur Geburtseinleitung wirkt, also eine Geburt „starten“ kann, haben die Autorinnen und Autoren der Übersichtsarbeit [1] nicht analysiert.

Daher haben wir diese Analyse nachgeholt mit drei Studien [2-4], die auch in der Übersichtsarbeit erwähnt werden. Insgesamt haben darin 498 Frauen in der 38. bis 42. Schwangerschaftswoche teilgenommen.

Die zusammengefassten Ergebnisse zeigen, dass es wahrscheinlich keinen Unterschied macht, ob Frauen eine echte oder eine Schein-Akupunkturbehandlung zur Geburtseinleitung bekommen. Bis zur Geburt dürfte es in beiden Fällen gleich lange dauern, und die Akupunktur wirkt wohl nicht als „Geburts-Starter“.

Der Cochrane-Forschungsgruppe zufolge sind die drei Studien gut durchgeführt und daher aussagekräftig. Allerdings scheinen die Frauen in den Studien nur bedingt vergleichbar zu sein. Für ein gut abgesichertes Ergebnis wären daher weitere gut gemachte Studien nötig.

Einsatz von Wehen-förderndem Mittel Oxytocin

Unterstrichen wird die wahrscheinliche Unwirksamkeit der Akupunktur dadurch, dass die Nadeltechnik die Notwendigkeit für das Wehen-fördernde Mittel Oxytocin nicht zu verringern scheint. Das zeigt eine weitere Analyse in der Übersichtsarbeit der Cochrane-Forschungsgruppe.

Laut Ergebnissen von drei Studien [2,5,6] an insgesamt 817 Frauen ist es wahrscheinlich, dass Schwangere sowohl mit echter als auch mit Schein-Akupunktur ähnlich häufig Oxytocin als Wehen-förderndes Mittel benötigen.

Zwei dieser Studien [2,6] entsprechen mehrheitlich wissenschaftlichen Standards für aussagekräftige Studien. In beiden nahmen Frauen mit geplanter Geburtseinleitung teil, bei denen der errechnete Geburtstermin bereits überschritten war.

In der dritten Studie von einem deutschen Forschungsteam rund um Römer [5] bekamen die Teilnehmerinnen bereits Wochen vor dem Geburtstermin eine geburtsvorbereitende Akupunktur. Diese Studie untersuchte daher nicht, ob sich Akupunktur kurz vor der Geburt zur Einleitung eignet.

Zudem ist die Studie methodisch fragwürdig und daher nicht aussagekräftig. Dennoch benötigten auch in dieser Studie Frauen nach einer echten Akupunktur ähnlich häufig weitere Maßnahmen zur Geburtseinleitung wie nach einer Schein-Akupunktur.

Notwendigkeit weiterer Einleitungs-Methoden

Ob eine Akupunktur – abgesehen von Oxytocin –den Einsatz anderer etablierter Methoden der Geburtseinleitung verringert, haben vier Studien [2-5] mit insgesamt 1036 Frauen untersucht. Auch ihre zusammengefassten Ergebnisse lassen auf die Unwirksamkeit von Akupunktur schließen.

Drei dieser Studien [2-4] mit 483 Schwangeren sind im Großen und Ganzen nach strengen wissenschaftlichen Standards durchgeführt und bekräftigen daher unsere Einschätzung. Die vierte Studie [5] ist jene von Römer, die wir bereits im vorigen Abschnitt kritisiert haben. Auch sie konnte keinen Unterschied zwischen echter und Schein-Akupunktur feststellen.

Kritikpunkte

Die meisten Studien sind zwar von guter Qualität, doch das gilt nicht für alle. Bei der Studie von Römer [5] ist möglich, dass die Frauen wussten, welchen Zweck die Behandlung in ihrer jeweiligen Gruppe hatte. Es fehlte also die „Verblindung“.

Die erste Gruppe erhielt eine Akupunktur an Punkten, die in der TCM als geburtsfördernd gelten. Die zweite Gruppe bekam die Akupunkturnadeln an Punkten eingestochen, die für Entspannung sorgen sollen, aber nicht als geeignet zur Geburtsunterstützung gelten.

Bereits die Erwartung, eine wahrscheinlich wirksame Behandlung zu erhalten, kann zu einem besseren Behandlungsergebnis führen – in diesem Fall eine kürzere Geburt – und so das Ergebnis einer Studie verzerren. Dies senkt die Aussagekraft der Ergebnisse.

Weiters ist unklar, ob die Zuteilung zu den beiden Gruppen wirklich nach dem Zufallsprinzip erfolgt ist. Nur dadurch ließe sich sicherstellen, dass beide Gruppen „fair“ zusammengesetzt und miteinander vergleichbar sind. Schlussendlich ist auch unklar, ob die Autorinnen und Autoren wirklich alle erhobenen Daten veröffentlicht haben.

Auch bei der Studie des Teams rund um Modlock [6] könnte eine unvollständige Verblindung die Ergebnisse etwas verfälscht haben.

Auswirkung auf die Geburtsdauer

Zur Auswirkung auf die Geburtsdauer konnte die Cochrane-Forschungsgruppe zwei Studien mit insgesamt 678 werdenden Müttern finden [5,6]. Diese wurden ab der 36. bzw. ab Ende der 41. Schwangerschaftswoche behandelt.

Eine dieser Untersuchungen ist die wenig aussagekräftige Arbeit von Römer [5], die zweite jene von Modlock [6].

Zusammengerechnet deuten die Ergebnisse beider Studien nicht darauf hin, dass Akupunktur die Dauer der Geburt verkürzen könnte.

Die Studie von Modlock [6] fand keinen deutlichen Unterschied zwischen den unterschiedlich behandelten Frauen. Die Teilnehmerinnen in dieser Untersuchung waren allerdings bereits Ende der 41. Schwangerschaftswoche, sie bekamen die Akupunktur als Induktions-Maßnahme. Da die Studie relativ sauber durchgeführt wurde, halten wir dieses Ergebnis für vertrauenswürdig.

In der Studie von Römer [5] wurden die Teilnehmerinnen ab der 36. Schwangerschaftswoche einmal wöchentlich bis zur Geburt mit Akupunktur behandelt. Dabei zeigt sich zwar ein Unterschied, doch dieses Ergebnis ist aufgrund der bereits erwähnten Probleme in der Studiendurchführung wenig verlässlich.