Tragant: Allergie pflanzlich bekämpfen?

Juckende Augen, rinnende Nase, Niesanfälle: Allergien sind eine weit verbreitete Lästigkeit. Mittlerweile gibt es zum Glück eine Vielzahl an Produkten, die die überschießende Reaktion des Körpers auf Pollen, Tierhaare, Pilzsporen und Co. in Zaum zu halten versprechen.

Uns erreichte eine Anfrage zu einem „pflanzlichen Allergiemittel“ mit dem österreichischen Handelsnamen Lectranal (in Deutschland Allvent). Erhältlich ist es in Form von Kapseln [5] und als Saft, der laut Beipackzettel auch bei Kindern ab drei Jahren eingesetzt werden darf [6].

Das Präparat enthält einen Extrakt aus der Tragantwurzel. Tragantpflanzen gehören zur Familie der Hülsenfrüchtler und dürften weltweit bis zu 3000 Arten umfassen. Eine chinesische Variante mit dem botanischen Namen Astragalus membranaceus (oder Astragalus mongholicus) gehört zu den beliebtesten Heilpflanzen der Traditionellen Chinesischen Medizin.

Angeblich soll die Tragantwurzel das Immunsystem „modulieren“, sodass es weniger empfindlich auf Allergieauslöser reagiert und keine allergischen Symptome mehr auftreten [5] – so zumindest die Theorie. Aber wie gut ist die Wirksamkeit von Lectranal bzw. Allvent in klinischen Studien belegt?

Tragant gegen Allergien: kaum untersucht

Im Zuge unserer umfangreichen Literaturrecherche konnten wir nur eine einzige Studie an 48 erwachsenen Personen aufspüren [1], die der Hersteller auch im Beipackzettel zitiert [5]. Eine veröffentlichte Untersuchung mit jungen Patientinnen und Patienten konnten wir nicht finden, sodass wir zur Wirksamkeit bei Kindern und Jugendlichen keine Aussage machen können.

Doch auch zur Wirksamkeit bei Erwachsenen bleiben viele Fragen offen. So wurden lediglich Personen mit einer Pollenallergie auf Gräser oder Spätblüher untersucht. Warum der Hersteller im Beipackzettel von einer guten Wirksamkeit des Produkts auch bei Allergien gegen Tierhaare oder Schimmelsporen spricht, bleibt deshalb unklar.

In einer zweiten Suchrunde haben wir auch nach diesen Allergieformen gesucht, dazu aber keine Studien gefunden.

Tragant gegen Heuschnupfen?

Für den Einsatz bei Heuschnupfen kann uns die Studie, an der übrigens mindestens ein Angestellter des Herstellers mitgewirkt hat, nicht überzeugen. Abgesehen davon, dass es sich nur um eine einzige Studie mit sehr wenigen Teilnehmern und Teilnehmerinnen handelt, was die Aussagekraft bereits einschränkt, gibt es in der Untersuchung auch einige methodische Probleme, die die Aussagekraft weiter schmälern.

So wurde die in der Praxis relevante Frage, welchen Effekt der Tragantextrakt im Vergleich zu anderen etablierten Heuschnupfen-Mitteln hat, nicht untersucht. Die Wirkung des Präparats wurde lediglich mit einem Scheinmedikament verglichen. Doch selbst hier ließ sich ein merkbarer Unterschied nicht zweifelsfrei belegen.

Es bräuchte also erst weitere, gut gemachte, umfangreiche Studien, die die Wirksamkeit der Tragantwurzel bzw. dieser speziellen Produkte untersuchen, bevor wir eine Aussage darüber machen können, ob oder wie gut das Mittel gegen Allergien wirkt.

Allergien auf dem Vormarsch

Die Heuschnupfen-Saison ist inzwischen nicht mehr nur auf Frühling und Frühsommer beschränkt: Mit der zunehmenden Verbreitung von Spätblühern wie der Ambrosia, eines aus den USA eingewanderten Unkrauts, das auch als Ragweed oder beifußblättriges Traubenkraut und als besonders starkes Allergen bekannt ist, leiden manche Menschen inzwischen bis in den Herbst hinein unter laufender Nase und juckenden Augen. Andere wieder niesen los, sobald sie in die Nähe von Katzen oder Hunden kommen, oder bekommen in Daunenbetten eine verstopfte Nase, in denen sich Hausstaubmilben fröhlich tummeln…

Allergische Symptome entstehen durch eine Fehlreaktion des Immunsystems, das Allergene wie Pilzsporen, Tierhaare oder Pollen von Bäumen und Gräsern fälschlich als gefährlich einstuft. Schätzungen zufolge leidet in Industrieländern etwa jeder und jede Vierte unter allergischem Schnupfen [2]. Nach einer Erhebung des Robert-Koch-Instituts sind in Deutschland rund 28 Prozent aller Erwachsenen von einer Allergie betroffen. Die Zahlen für Österreich liegen in der gleichen Größenordnung [4].

Allergien sind im jüngeren und mittleren Erwachsenenalter häufiger als bei älteren Menschen. Bei Frauen treten sie öfter auf als bei Männern [3].

Allergische Symptome lindern

Oft ist es nicht möglich, sich von den Auslösern der Allergie fern zu halten. Die Symptome lassen sich jedoch mit Medikamenten lindern, die die allergische Reaktion im Körper bremsen. Dafür stehen verschiedene Wirkstoffe in Form von Augentropfen, Nasenspray oder Tabletten zur Verfügung [2].

Wer sehr stark unter der Allergie leidet, kann sich auch informieren, ob eine „Hyposensibilisierung“ sinnvoll wäre: Bei dieser Behandlung wird der Körper nach und nach an steigende Konzentrationen des Allergens gewöhnt, bis er im Alltag nicht mehr darauf reagiert [2].