RSV-Test: Wie verlässlich ist er?

Bei Erwachsenen sehen Infektionen mit dem Respiratorischen Syncytial-Virus (RSV) oft wie starke Erkältungen aus. Manchmal bemerken Infizierte sie kaum – die Infektion verläuft also asymptomatisch. Für Säuglinge, ältere oder kranke Menschen kann eine RSV-Infektion aber gefährlich sein und zu Fieber, Lungenentzündung und Atemnot führen. Schwere Verläufe können lebensbedrohlich sein. [Quellen 4,5]
Für Kinder im ersten Lebensjahr wird in Österreich eine passive Impfung gegen RSV empfohlen und auch gratis angeboten. [Quellen 5,6] (Zum Faktencheck zur passiven RSV-Impfung)

RSV-Test: schnell, unkompliziert, aber auch verlässlich?

Wer Fieber und Husten hat, kann mit einem sogenannten Antigen-Schnelltest selbst testen, ob es RSV ist. Dafür wird mit einem dünnen Wattestäbchen ein Abstrich aus der Nase oder dem Rachen entnommen. Das Abstrich-Stäbchen kommt anschließend in eine Flüssigkeit, die dann auf den Schnelltest geträufelt wird. Zwei farbige Linien zeigen ein positives Ergebnis, also eine Infektion mit RSV an.

Wie verlässlich ist ein negatives Testergebnis?

Wir haben uns auf die Suche nach Studien gemacht, die untersucht haben, wie verlässlich solche RSV-Tests eine Infektion erkennen. Darin wurden die Schnelltest-Ergebnisse mit den weit verlässlicheren, aber länger dauernden PCR-Tests verglichen. Wir fanden vier Übersichtsarbeiten, die alle solchen bisher durchgeführten Studien zusammenfassen [Quellen 1-4].

Das Ergebnis: Vollkommen verlässlich ist der Schnelltest nicht. Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass er RSV-Infektionen übersieht. Wenn 100 Menschen mit Erkältungs-Symptomen einen Schnelltest machen und sie alle tatsächlich mit RSV infiziert sind, erkennt der Test bei 17 bis 36 Personen das Virus nicht (in der Graphik rot/rosa). Diese übersehenen Infektionen nennt man auch falsch-negative Ergebnisse. Bei rund 64 bis 83 der 100 Kranken erkennt der Test die Infektion richtig (in der Graphik blau).

Wie verlässlich ist ein positives Testergebnis?

Wie sieht es nun aus, wenn 100 erkältete Menschen einen Schnelltest machen, die sich mit anderen Erkältungsviren angesteckt haben, und nicht mit RSV?  In diesem Fall zeigt der Test bei nur 1 bis 7 Personen fälschlicherweise trotzdem eine Infektion mit RSV an. Man spricht dann auch von falsch-positiven Ergebnissen.

Das Fazit: Zeigt der Test RSV an, dann stimmt das meist auch. Ein negatives Testergebnis dagegen ist keine Garantie, dass man tatsächlich frei von RSV ist. Ein wirklich verlässliches Ergebnis kann nur ein PCR-Test liefern [Quelle 5].

Keine Behandlung, nur Impfung

Es gibt kein Medikament, das die krankheitsauslösenden Viren wirksam bekämpfen kann. Lediglich die Beschwerden lassen sich lindern, zum Beispiel mit Inhalieren oder mit hustenstillenden und fiebersenkenden Medikamenten.
Für Säuglinge und Kleinkinder gibt es eine passive Impfung gegen RSV, um eine Erkrankung zu verhindern. Dabei werden fertige Abwehrstoffe (Antikörper) gegen das Virus in den Muskel gespritzt. Wenn das Kind mit RSV in Kontakt kommt, können diese Antikörper das Virus sofort unschädlich machen und das Kind wird nicht krank.
Für Erwachsene gibt es eine aktive Impfung gegen RSV. Da gesunde Erwachsene normalerweise nicht schwer an RSV-Infektionen erkranken, wird die Impfung derzeit nur über 60-Jährigen und Menschen mit einem erhöhten Risiko empfohlen. Ein erhöhtes Risiko haben Menschen, die Krebs oder andere schwere Erkrankungen haben, stark übergewichtig sind, ein geschwächtes Immunsystem haben, in einem Pflegeheim wohnen oder schon einmal schwer an RSV erkrankt sind. [Quelle 6]

Mehr verlässliches Wissen zu RSV

Mehr Infos zur Erkrankung und zur Impfung gegen RSV hat das öffentliche Gesundheitsportal Gesundheit.gv.at.