Musiktherapie nach schweren Kopfverletzungen

Eine systematische Übersichtsarbeit analysierte neuere Studien, die die Stimulierung der Sinne bei Menschen im Koma oder mit schweren Bewusstseinsstörungen untersuchten [1]. In die Analyse der Übersichtsarbeit wurden drei Studien einbezogen, darunter zwei, bei denen die Betroffenen verschiedene Behandlungen nach dem Zufallsprinzip erhalten hatten (randomisiert-kontrollierte Studien). Die dritte Untersuchung hatte zumindest zwei Behandlungen miteinander verglichen; allerdings lässt sich nicht sicher sagen, ob dabei die Ausgangsbedingungen für alle Patientinnen und Patienten tatsächlich vergleichbar waren.

Mit jeweils 30 bis 50 Personen untersuchten die Studien eine relativ wenig aussagekräftige Anzahl an Patienten. Zudem fanden die Untersuchungen in Ländern statt, deren Behandlungsstandards vermutlich nur eingeschränkt mit dem in Mitteleuropa vergleichbar sind (Iran, Indien, Thailand).

Leider fehlen in den Studien auch genaue Angaben dazu, ob die Patientinnen und Patienten zu Beginn der Studie im Koma lagen oder zumindest gelegentlich wach waren. Die Gehirnverletzung lag erst relativ kurze Zeit zurück: etwa ein bis zwei Wochen vor Beginn der Behandlung. Damit ist unklar, ob die Ergebnisse auf Leute übertragbar sind, die sich bereits seit längerer Zeit im Wachkoma oder minimalen Bewusstseinszustand befinden.

Mögliche Verbesserungen?

Die Behandlungen in den Studien waren sehr unterschiedlich: Sie umfassten entweder ein Programm, bei therapeutisch mehrere Sinne stimuliert wurden, oder Familienbesuche mit Ansprache und Berührungen. Nur bei einer Behandlungsmethode erwähnen die Forscher explizit, dass auch vertraute Musikstücke abgespielt wurden. Die Patienten in der Vergleichsgruppe erhielten jeweils die übliche Standardtherapie. Die Behandlungsdauer lag in den Studien bei maximal zwei Wochen.

Die Untersuchungen erfassten den Behandlungserfolg auf sehr unterschiedliche Weise, meist in Form von Checklisten, bei denen die Forscher für bestimmte Reaktionen der Untersuchten Punkte vergaben. In allen drei Studien zeigen sich Verbesserungen bei den Behandlungsergebnissen. Allerdings treffen die Forscher keine Aussage darüber, ob diese Veränderungen für den Zustand der Betroffenen tatsächlich bedeutsam waren, die Patienten also zum Beispiel nicht mehr ohne Bewusstsein im Wachkoma lagen, sondern sich in einem minimalen Bewusstseinszustand befanden.

Durch die kurze Untersuchungsdauer lassen sich auch keine sicheren Aussagen zum langfristigen Heilungsverlauf treffen. Weitere methodische Mängel in den einzelnen Studien schränken die Aussagekraft zusätzlich stark ein.

Rehabilitationsprogramme nicht beschrieben

Zu ähnlichen Schlussfolgerungen kommt eine weitere systematische Übersichtsarbeit [2], die sich ebenfalls mit der Frage beschäftigte, ob eine Stimulierung der Sinne Wachheit oder Bewusstsein von Menschen im Koma oder Wachkoma nach Gehirnverletzungen verbessert.

In einer sehr sorgfältigen Literatursuche fanden sich drei ältere Arbeiten, die in der zuvor beschriebenen Übersichtsarbeit [1] nicht berücksichtigt worden waren. Nur eine davon war eine randomisiert-kontrollierte Studie mit 14 Personen. Bei den zwei anderen handelt es sich um vergleichende Untersuchungen mit 24 beziehungsweise 30 Patientinnen und Patienten.

Die Autoren der Übersichtsarbeit beklagen, dass in den Studien der Zustand der Behandelten vor und nach der Therapie nicht standardisiert beschrieben und erhoben worden ist. In den Studien kamen außerdem sehr unterschiedliche Rehabilitationsprogramme in verschiedener Intensität zum Einsatz. Ob sie auch Musik beinhalteten, wird in der Übersichtsarbeit nicht angegeben. Sichere Schlussfolgerungen lassen diese Studien also ebenfalls nicht zu.

Vertrautes vorspielen

Eine neuere randomisiert-kontrollierte Studie, die die Übersichtsarbeiten nicht mehr berücksichtigen konnten, untersuchte ein sehr spezielles Programm in den USA: Angehörige erzählten von gemeinsam erlebten Ereignissen aus der Vergangenheit, die mit definierten Gefühlen wie Freude oder Trauer verbunden waren [3]. Diese Erzählungen wurden auf CD aufgenommen und den Patientinnen und Patienten über Kopfhörer viermal täglich vorgespielt. Die Vergleichsgruppe lautschte einer CD mit Stille.

Die 15 Untersuchten befanden sich nach Unfällen, die durchschnittlich 70 Tage zurücklagen, entweder im Wachkoma oder in einem minimalen Bewusstseinszustand. Nach sechs Wochen hatte sich in der Behandlungsgruppe der Zustand von einem der ursprünglich zwei Wachkoma-Patienten verbessert, in der Vergleichsgruppe waren es einer von drei Patienten. Bei jenen, die zu Beginn die Diagnose „minimaler Bewusstseinszustand“ erhalten hatten, gab es am Ende der Studie in der Behandlungsgruppe bei vier von sechs Personen einen Heilungsfortschritt, in der Vergleichsgruppe nur bei einer von vier Personen.

Wegen der geringen Teilnehmerzahlen lässt sich jedoch nicht sicher feststellen, inwieweit diese Veränderungen auf die Behandlung oder eine zufällige Besserung zurückzuführen sind. Ebenso offen ist, ob sich die Unterschiede zwischen Behandlungs- und Vergleichsgruppe auch im langfristigen Heilungsverlauf widerspiegeln. Zudem ist unklar, ob sich die Ergebnisse der Studie auch auf andere Behandlungsformen wie das Abspielen vertrauter Musikstücke übertragen lassen.