Disulfiram: Sinnvoller Zusatz zur Chemotherapie?

Bei unserer Suche haben wir uns auf Studien beschränkt, bei denen Patientinnen und Patienten mit einer Krebserkrankung Disulfiram als Teil ihrer Behandlung erhalten haben.

Die Disulfiram-Therapie wurde mit anderen Behandlungsoptionen oder einer Scheinbehandlung verglichen. Die Behandlungen wurden nach dem Zufallsprinzip zugeteilt (randomisierte kontrollierte Studien).

Nicht berücksichtigt: Studien mit Ditiocarb

Von dieser Art Untersuchungen haben wir nur zwei [1,2] identifizieren können. Drei weitere Studien konnten wir mit der Substanz Diethyldithiocarbamat, auch kurz Ditiocarb genannt, finden. Dieser Stoff entsteht im Körper durch Abbauprozesse aus Disulfiram.

In der Anfrage ging es aber konkret um Disulfiram, und die Studien mit Ditiocarb kommen im Wesentlichen zum gleichen Ergebnis. Daher haben wir uns dafür entschieden, hier nur die Studien mit Disulfiram selbst zu analysieren.

Große Unterschiede bei Teilnehmenden

An beiden Untersuchungen waren rund 100 Patientinnen und Patienten mit weit fortgeschrittenen Krebserkrankungen beteiligt. Es hatten sich bereits Metastasen, also Absiedlungen des eigentlichen Tumors, gebildet.

Eine der Studien [2] beschränkte sich auf Menschen mit neu diagnostiziertem nicht-kleinzelligen Lungenkarzinom. An der anderen Studie [1] waren Menschen mit insgesamt 17 verschiedenen Krebserkrankungen beteiligt.

In beiden Fällen erhielten die Teilnehmenden entweder Disulfiram in Form von Tabletten oder ein Scheinmedikament bzw. kein anderes Mittel begleitend zu einer Chemotherapie.

In einer der Studien [1] wurden die Teilnehmenden etwa zwei Monate behandelt und dann noch über längstens ein halbes Jahr beobachtet. In der anderen Studie [2] dauerte die Behandlung etwa sechs Monate, die weitere Beobachtung bis rund drei Jahre nach Therapiebeginn.

Disulfiram wurde in den beiden Untersuchungen in sehr unterschiedlichen Dosierungen eingesetzt, sodass sich die Ergebnisse nur schlecht vergleichen lassen.

Vermutlich nicht mehr aktuell

Beide Studien mit Disulfiram [1,2] sind schon etwas älter: Eine Studie wurde 1990 publiziert. Die zweite wurde zwar erst 2015 veröffentlicht, laut Studienregister war sie aber schon 2009 abgeschlossen.

Wichtig daher vorab: Die Therapien für viele Krebserkrankungen haben sich in den letzten Jahren verändert und deutlich verbessert. Deshalb ist es fraglich, ob sich die Ergebnisse überhaupt auf die heute üblichen Therapien übertragen lassen.

Methodische Mängel und Unklarheiten

In beiden Studien wurden mit jeweils 53 Teilnehmerinnen und Teilnehmern nur relativ wenige Menschen untersucht. Das erhöht die Unsicherheit, und es könnte gut sein, dass, die Ergebnisse zufallsbedingt sind.

Auch weisen beide Untersuchungen erhebliche methodische Mängel auf: Beispielsweise haben die Forschungsteams nicht alle Teilnehmenden in der Datenauswertung berücksichtigt. Für viele Aspekte, die für unsere Bewertung wichtig gewesen wären, fehlten in den Veröffentlichungen detaillierte Angaben.