Chemotherapie: Verträglicher mit Glutathion?

Eine Chemotherapie bei Krebs hat zum Ziel, dass Krebszellen absterben. Je nach Krankheitsstadium soll so die Erkrankung geheilt oder zumindest gebremst und die Lebensqualität verbessert werden.

Allerdings bringt eine Chemotherapie teils erhebliche Nebenwirkungen mit sich. Denn die stark wirksamen Medikamente beeinträchtigen nicht nur die Krebszellen, sondern auch die gesunden Körperzellen. Je nach Chemotherapie können etwa Übelkeit und Erbrechen, Haarausfall und Abgeschlagenheit (Fatigue) auftreten. Auch Schäden an Haut, Schleimhaut oder Nerven sind möglich [5].

Chemotherapie besser vertragen?

Um diese Nebenwirkungen abzumildern, gibt es einige Möglichkeiten [4]. Allerdings sind die nicht in allen Fällen erfolgreich. Manchmal muss eine Chemotherapie sogar deshalb verringert, pausiert oder gar ganz abgesetzt werden.

Gerade die Anhängerschaft von „alternativen“ Therapien preist deshalb diverse Substanzen an, die eine Chemotherapie besser verträglich machen sollen. Dazu gehört auch Glutathion, das angeblich vor allem vor Nervenschädigungen schützt.

Wie Glutathion vielleicht wirkt

Glutathion ist ein Eiweißmolekül, das aus drei Aminosäuren besteht. Es hat im Körper antioxidative Aufgaben, etwa den Schutz vor „freien Radikalen“. Durch seine chemische Struktur kann es an Schwermetalle wie Platin binden [1].

Auf diesem Weg könnte es theoretisch die schädliche Wirkung der platinhaltigen Chemotherapien abmildern – aber möglicherweise auch deren Wirksamkeit gegen Krebs beeinträchtigen. Denn zumindest für andere Antioxidantien gibt es Hinweise, dass sie möglicherweise den Effekt von Krebsbehandlung abschwächen [7,8].

Um Nutzen und Risiken von Glutathion als Begleitbehandlung einer Chemotherapie abschätzen zu können, sind gut gemachte Studien notwendig. Danach haben wir gesucht.

Glutathion als Infusion

Unsere Recherche haben wir sehr umfassend angelegt. Wir sind auf Untersuchungen gestoßen, bei denen Glutathion als Infusion verabreicht wurde, und zwar ergänzend zu einer Chemotherapie mit platinhaltigen Medikamenten. Alle Studien wollten erheben, ob sich durch Glutathion-Infusionen die nervenschädigenden Nebenwirkungen verändern.

Aussagen zu Glutathion als Nahrungsergänzungsmittel zum Schlucken, zur Wirkung von Glutathion bei anderen Chemotherapien (ohne Platin) oder in Bezug auf andere Nebenwirkungen können wir deshalb nicht treffen.

Gefunden haben wir eine systematische Übersichtsarbeit mit sieben Einzelstudien [1] sowie eine neuere Einzelstudie [2]. In den Studien wurden die Teilnehmenden in zwei Gruppen aufgeteilt: Die eine Gruppe erhielt ergänzend zur Chemotherapie Glutathion, die andere ein Scheinmedikament oder keine Zusatzbehandlung.

In sechs von acht Studien berichteten die Studienteams von einer Verbesserung in der Glutiathon-Gruppe. Allerdings können wir aus den Untersuchungen leider keinswegs verlässliche Schlussfolgerungen ziehen.

Fazit: unsicher

Denn die Studien sind meist eher klein, was die Ergebnisse unsicher macht. Einige der Studien widersprechen sich auch. Wir können außerdem die Verlässlichkeit der Untersuchungen nicht abschließend bewerten, weil in einigen Veröffentlichungen wichtige Details fehlen.

Daher unser Fazit: Wir können weder bestätigen noch ausschließen, dass Infusionen mit Glutathion die Nervenschäden als Nebenwirkung von platinhaltigen Chemotherapien abmildern oder verhindern.

Und die Nebenwirkungen?

In den Studien sind keine zusätzlichen Nebenwirkungen von Glutathion aufgefallen. Zumindest gab es keine Hinweise darauf, dass es den Patientinnen und Patienten in den Glutathion-Gruppe schlechter ging als in der Vergleichsgruppe.

Einige Forschungsteams untersuchten, ob die Teilnehmenden in der Glutathion-Gruppe schlechter auf die Chemotherapie ansprachen. Dafür gab es keine Hinweise. Aber auch hier ist das Ergebnis mit Vorsicht zu betrachten.

Nervenschädigung durch Chemotherapie

Einige Krebsmittel können die Nerven schädigen. Dazu gehören platinhaltige Mittel. Betroffen sind vor allem die kleineren Nerven an Händen und Füßen, was zu Kribbeln oder Schmerzen führt. Auch kann das Tast- und Temperaturempfinden gestört sein [6].

Bei einigen Krebsmitteln treten die Nervenschädigungen schon kurz nach der Verabreichung des Medikaments auf. Sie verschlechtern sich oft nach dem Ende der Chemotherapie noch weiter und können über mehrere Monate bestehen bleiben [3].

Bisher gibt es keine etablierten Möglichkeiten, solchen Nervenschädigungen vorzubeugen. Von Glutathion, Acetylcystein oder Vitamin E raten aktuelle Behandlungsleitlinien explizit ab. Denn für die Wirksamkeit dieser Präventionsmaßnahmen gibt es keine Belege [3,4].