Beinwell aus der Tube: Gut geschmiert gegen Schmerzen?

Bei unserer Literaturrecherche haben wir nach Studien gesucht, deren Teilnehmerinnen und Teilnehmer Schmerzen des Bewegungsapparats, meist an Muskeln oder Gelenken, hatten.

Ein Teil der Probandinnen und Probanden testete die Salben mit Beinwell. Die anderen bekamen ein Scheinmedikament (Placebo) oder eine Salbe mit einem bekannten Wirkstoff, zum Beispiel mit Schmerzmitteln wie Diclofenac. Wir haben uns bei unserer Suche und Auswertung auf Untersuchungen konzentriert, in denen die Probandinnen und Probanden nach dem Zufallsprinzip, also randomisiert, „ihren“ jeweiligen Gruppen zugeteilt wurden.

Gefunden haben wir Untersuchungen zur Wirksamkeit von Beinwell bei Schmerzen im Rücken, Schmerzen durch Kniearthrose, verstauchtem Fußknöchel und Muskelkater. Wir konnten zu jedem Anwendungsgebiet nur eine Studie identifizieren, jeweils mit Beinwell und einem Scheinmedikament zum Vergleich. Nur beim verstauchten Knöchel waren es zwei Studien, wobei einmal ein Scheinmedikament, das andere Mal eine Diclofenacsalbe als Vergleich diente.

Rückenschmerzen

In die Untersuchung zu Rückenschmerzen [1] wurden 120 Patientinnen und Patienten zwischen 18 und 60 Jahren eingeschlossen. Sie litten unter akuten Rückenschmerzen, bei denen aber keine Ursache wie etwa ein Bandscheibenvorfall erkennbar war, und es gab auch keine Hinweise auf einen schweren Verlauf.

Die Hälfte der Teilnehmenden schmierte fünf Tage lang dreimal täglich eine definierte Menge Beinwellsalbe, die andere Hälfte über den selben Zeitraum eine entsprechende Menge des Scheinmedikaments. Mit der Beinwell-Salbe nahm die Schmerzintensität im Vergleich zum Placebo stärker ab. Ob das für Anwenderinnen und Anwender im Alltag tatsächlich einen Unterschied macht, lässt sich anhand der Angaben in der Publikation jedoch schwer abschätzen.

Hinzu kommt, dass nur relativ wenige Menschen mit Rückenschmerzen untersucht wurden und es aus der Beschreibung der Studie nicht klar wird, ob die zufällige Zuteilung auf die Gruppen tatsächlich zuverlässig war. Das Forschungsteam fand keine Hinweise darauf, dass die Anwendung der Salben mit Beinwell mit Nebenwirkungen verbunden war. Bei der Interpretation der Ergebnisse ist auch zu beachten, dass eine der Autorinnen auch Mitarbeiterin beim Beinwellsalben-Hersteller ist.

Knieschmerzen

Ähnliche Ergebnisse zeigte auch die Studie zur Anwendung von Beinwell bei Schmerzen aufgrund einer Kniearthrose [2]. Hier nahmen 220 Patientinnen und Patienten mit einem Durchschnittsalter von 58 Jahren teil. Sie hatten wegen ihrer Gelenkbeschwerden zu Beginn der Untersuchung mittelstarke Schmerzen. Sie wendeten drei Wochen lang dreimal täglich entweder die Salbe mit Beinwell oder ein Placebo-Präparat an.

Am Ende der Untersuchung gaben die Teilnehmenden dann die Schmerzintensität für das am stärksten betroffene Kniegelenk an. Mit Placebo berichteten die Patientinnen und Patienten auf einer Skala von 0 bis 100 über eine Schmerzintensität von etwa 80, mit Beinwell von etwa 40. Das entspricht einem spürbaren Unterschied und einem relativ großen Effekt. Allerdings gibt es in der Studienpublikation einige Unklarheiten, und es handelt sich nur um eine einzige Studie mit relativ wenigen Teilnehmerinnen und Teilnehmern. Zudem ist eine der Autorinnen Angestellte des Salben-Herstellers.

Nebenwirkungen wurden in der Studie zwar erhoben, jedoch enthält die Studienpublikation keine Details darüber, welche genau aufgetreten sind. Das Forschungsteam konstatierte lediglich, dass es keinen Unterschied zwischen den beiden Gruppen gegeben habe.

Verstauchter Knöchel

Der Nutzen von Beinwell gegen Schmerzen bei einem verstauchten Knöchel wurde in zwei Studien getestet. Die eine ließ 143 Personen Salbe mit Beinwell oder eine wirkstofffreie Salbe testen (4 Mal täglich). Die Behandlung dauerte acht Tage [3].

Statistisch gesehen schnitt die Beinwell-Salbe an den Tagen 1 bis 3 nach der Verletzung zwar statistisch besser ab als das Scheinmedikament. Ob der Unterschied für die Betroffenen jedoch spürbar war, lässt sich nicht eindeutig sagen.

Eingeschränkt ist die Aussagekraft außerdem durch wichtige methodische Mängel [3]: So war es unklar, ob die Teilnehmenden wirklich zufällig auf eine der beiden Gruppen zugeteilt worden waren. Außerdem wussten alle Beteiligten, wer welches Medikament bekommen hatte. Dieses Wissen um die eigene Behandlung, also die Nicht-Verblindung, kann die Einschätzung der Patientinnen und Patienten beeinflussen und das Ergebnis deutlich verzerren.

Dasselbe Problem gibt es auch in der Studie mit dem Diclofenac-Vergleich [4]. 164 Teilnehmerinnen und Teilnehmern testeten Salben entweder mit Beinwell oder mit dem Schmerzmittel Diclofenac für sieben bis acht Tage.

Hier kam das Forschungsteam zwar formal zu dem Schluss, dass Beinwell genauso gut wirkt wie Diclofenac, sicher können wir uns jedoch aufgrund der erwähnten Verzerrungsproblematik nicht sein. Außerdem ist unklar, ob wirklich die Daten aller Teilnehmenden in die Auswertung eingeflossen sind.

Nebenwirkungen wurden in beiden Studien erhoben. In der ersten Studie kam das Forschungsteam zu dem Schluss, dass keines der wenigen aufgetretenen Probleme tatsächlich ursächlich mit der Beinwell-Salbe zusammenhängt [3]. Laut der zweiten Studie besteht möglicherweise ein Zusammenhang mit Hautausschlag [4].

Muskelkater

Vollkommen unzureichend erscheint uns die Untersuchung zum Nutzen von Beinwell bei trainingsbedingten Muskelschmerzen („Muskelkater“) [5]. Im Vergleich zu einer wirkstofffreien Salbe linderte Beinwell nach der Auswertung des Wissenschaftsteams Druck- und Bewegungsschmerzen zwar besser.

Das klingt gut. Jedoch wurde die Ausgangsintensität der Schmerzen ein bis zwei Tage nach dem Training erhoben und der Verlauf nach einmaliger Anwendung der jeweiligen Salbe nur über vier Stunden verfolgt. Mit den gemessenen Daten führte das Forschungsteam viele Auswertungen durch, ohne die dadurch entstehenden statistischen Probleme zu berücksichtigen. Untersucht wurden lediglich 24 Teilnehmerinnen und Teilnehmer, Nebenwirkungen blieben unerwähnt. Hinzu kommt, dass ein Hersteller von Beinwell-Salbe die Untersuchung finanziert hat. Aus diesen Gründen ist diese Studie nicht aussagekräftig.