Durchbruch bei der Behandlung von chronischer Hepatitis C?

Hepatitis C ist eine schwere Viruserkrankung, die bei vielen Patienten zu einer chronischen Erkrankung werden kann. Die Viren werden über das Blut übertragen und die Behandlungsmöglichkeiten waren bis vor kurzem sehr eingeschränkt. Seit 2011 gibt es eine neue Klasse an Medikamenten, die direkt das Virus angreifen. Eines davon ist derzeit in den Medien: Sovaldi wurde in Europa im Jänner Anfang 2014 zugelassen und ist angeblich sehr wirksam, aber auch sehr teuer.

Gute Erfolgsquoten

Von den Hepatitis C–Viren gibt es mehrere Varianten: die Genotypen1 bis 6. Aussagen, wie wirksam ein Medikament ist, werden dadurch kompliziert, denn nicht alle Genotypen sind gleich gut behandelbar. Genotyp 1 ist der häufigste, in den USA macht er 60 bis 75 Prozent der Hepatitis-C-Fälle aus [1], in Europa sind die Genotypen 1 und 3 am weitesten verbreitet [c].

Die Behandlung erfolgt nicht mit einem einzigen Medikament, sondern ist eine Kombination aus ganz unterschiedlichen Mitteln. Studien zeigen, dass das neue Medikament den Behandlungserfolg deutlich steigert: Bei Patienten, die vorher noch keine Behandlung erhalten haben, stehen die Heilungschancen jetzt laut den meisten Studien bei über 90 Prozent [1] [2] [3] [a]. Schwankungen gibt es in Abhängigkeit vom Genotyp des Virus, dem Alter der Patienten und der Krankheitsdauer vor der Behandlung.

Bei den Studien wird jedoch nicht nur nach Genotyp unterschieden. Es geht auch darum, ob Patienten vorher schon eine andere Behandlung hatten, ob sie diese vertragen, ob die Leber bereits angegriffen ist und ob neben der Hepatitis C auch eine HIV Infektion vorliegt. Wenn diverse Heilungsraten durch die Medien geistern oder von Experten genannt werden, ist immer die Frage, auf welche Patientengruppe sich das bezieht. Klar ist jedenfalls, dass die Heilungschancen bei Patienten, deren Leber noch nicht angegriffen ist, besser stehen [2].

Der Wirkstoff von Sovaldi (Sofosbuvir) zeigt bei den meisten dieser Patientengruppen sehr gute Erfolge, wenn auch nicht für alle Gruppen die Belege gleich gut sind [1] [2].

Ständig etwas Neues

Die neue Therapie wirkt also und hat den Vorteil, dass in den meisten Fällen die Behandlung deutlich kürzer dauert als mit anderen Mitteln [1] – nur zwölf statt mindestens 24 Wochen. Die kürzere Therapie führt wahrscheinlich auch dazu, dass Patienten die Behandlung konsequenter befolgen und weniger darunter leiden [4].

Wie teuer die Therapie im Vergleich zu anderen Therapien ist, lässt sich schwer berechnen, da sich die Preise derzeit häufig ändern und das Medikament schon deutlich billiger wurde. Zudem ist schwer abzuschätzen, welche Folgekosten man sich durch die Behandlungserfolge erspart. Sovaldi und andere Mittel, die direkt das Virus angreifen, haben jedenfalls die Therapie von Hepatitis C revolutioniert und es laufen derzeit Studien, welche die unterschiedlichen Kombinationen von Medikamenten an unterschiedlichen Patientengruppen testen.

Nebenwirkungen

Wie bereits erwähnt, werden die neuen Medikamente immer in Kombination mit anderen Medikamenten gegeben, da es so zu den besten Heilungschancen kommt. Die anderen Medikamente haben Nebenwirkungen, denen Sofosbuvir allerdings kaum weitere hinzufügt. Die Behandlung kann unter anderem zu Übelkeit, Kopfschmerzen, Juckreiz und Schlaflosigkeit führen. Die Nebenwirkungen sind allerdings nur selten so schlimm, dass die Therapie abgebrochen wird [1].