Antibiotika bei Nebenhöhlenentzündung: Höchstens kleiner Nutzen

Bei unserer Literatursuche sind wir auf eine systematische Übersichtsarbeit [1] gestoßen. Sie wurde im September 2018 veröffentlicht und enthält Studien bis einschließlich Jänner 2018. Wir haben in zwei Literaturdatenbanken nach neueren Studien gesucht, sind aber nicht fündig geworden. Wir gehen daher davon aus, dass die systematische Übersichtsarbeit den aktuellen Stand der Wissenschaft zu unserer Fragestellung spiegelt.

Viren oder Bakterien?

In die Übersichtsarbeit hat das Forschungsteam nur solche Studien aufgenommen, bei denen die Diagnose „akute Rhinosinusitis“ aufgrund der von den Betroffenen berichteten Beschwerden oder mit Hilfe von bildgebenden Verfahren (wie Röntgen oder CT) gestellt worden war.

Nicht eingeschlossen wurden Untersuchungen, an denen nur Testpersonen mit nachgewiesener bakterieller Infektion teilnahmen. Das ist deshalb wichtig zu wissen, weil es für Ärztinnen und Ärzte im Alltag häufig schwierig ist, ohne weitere (aufwändige) Untersuchungen zwischen bakteriellen und viralen Ursachen der Entzündung zu unterscheiden. Die Ergebnisse der systematischen Übersichtsarbeit lassen sich daher auf den „typischen Fall“ anwenden, bei dem nicht geklärt ist, ob Viren oder Bakterien im Spiel sind und Antibiotika eventuell „umsonst“ verschrieben werden.

Antibiotikum oder Placebo

Die berücksichtigten 15 randomisierten kontrollierten Studien umfassten insgesamt mehr als 3000 Testpersonen. Sie waren im Durchschnitt Mitte 30 und hatten bei Behandlungsbeginn bereits seit mindestens sieben Tagen Beschwerden. Es war unklar, ob Viren oder Bakterien die Entzündung ausgelöst hatten.

Nach dem Zufallsprinzip erhielten sie entweder ein Scheinpräparat (Placebo) oder ein Antibiotikum. Die meisten Studien untersuchten das Antibiotikum Amoxicillin. Lediglich eine Untersuchung verglich die Wirkung des Medikaments mit jener von gar keiner Behandlung.

In einer Studie wurde ein Antibiotikum mit einem Cortison-Nasenspray kombiniert. In vielen Untersuchungen durften die Testpersonen nach Bedarf Schmerzmittel und/oder einen abschwellenden Nasenspray benutzen. In sechs Studien war ein abschwellender Nasenspray verpflichtender Teil der Behandlung für alle Testpersonen. Die Behandlung dauerte jeweils zwischen drei und zehn Tagen.

Placebogruppe: viele gesund von selbst

Die Forschungsteams der Einzelstudien verglichen dann zu verschiedenen Zeitpunkten (7 bis 28 Tage nach Behandlungsbeginn) die Ergebnisse in den beiden Gruppen. Dabei stellten sie fest, dass in der Placebogruppe nach einer Woche rund die Hälfte der Patientinnen und Patienten wieder gesund waren, nach zwei Wochen waren es fast zwei Drittel. Anders ausgedrückt: Eine akute Rhinosinusitis hat eine hohe Selbstheilungsrate.

Krankheitsdauer: nur 5 von 100 profitieren

Welchen Nutzen hat jetzt die Einnahme eines Antibiotikums auf die Heilung, also da Verschwinden aller Symptome? Diesen Effekt werteten acht Studien mit rund 1700 Testpersonen aus. Zusammengefasst waren am Ende der Studien 60 von 100 Menschen mit Antibiotika-Einnahme wieder gesund, mit Placebo waren es 55 von 100.

Das bedeutet also: Nur 5 von 100 Menschen mit akuter Rhinosinusitis profitieren davon, wenn sie statt eines Scheinmedikaments ein Antibiotikum einnehmen. Diese Schätzung ist sehr zuverlässig, da die Studien eine gute methodische Qualität sowie viele Testpersonen hatten, und zu ähnlichen Ergebnissen kamen.

• Mit Antibiotikum war eine Nebenhöhlenentzündung bei 60 von 100 Testpersonen zu Studienende (meist 1 bis 2 Wochen nach Behandlungsbeginn) ausgestanden.
• Ohne Antibiotikum (aber mit Placebo) waren 55 von 100 Testpersonen zu Studienende gesund.
• Das heißt, dass nur 5 von 100 Personen, die ein Antibiotikum einnehmen, von einer kürzeren Krankheitsdauer profitieren. Die meisten Menschen werden von selbst wieder gesund.

Fast keine Linderung einzelner Symptome

Können Antibiotika wenigstens einzelne Beschwerden lindern, auch wenn der Effekt auf die vollständige Heilung nur sehr gering ist ? Auch das wurde in einigen Studien getestet, doch fanden sich keine positiven Effekte des Antibiotikums: weder auf den Zeitraum mit Beschwerden, noch für Schmerzen oder krankheitsbedingte Einschränkungen im Alltag.

Einen Unterschied fand das Forschungsteam lediglich für eitrigen Schnupfen: Bei 10 von 100 Menschen wird das Nasensekret schneller wieder klar, wenn sie ein Antibiotikum statt eines Scheinmedikaments einnehmen. Allerdings ist das bei einer Nebenhöhlenentzündung vermutlich ein Symptom, das den meisten Menschen ziemlich egal ist, im Gegensatz etwa zu Schmerzen und Druckgefühl. Auch diese Ergebnisse sind sehr zuverlässig.

• Mit Antibiotikum war das Symptom „eitriges Nasensekret“ bei 70 von 100 Testpersonen zu Studienende (meist ein bis zwei Wochen nach Behandlungsbeginn) ausgestanden.
• Ohne Antibiotikum (aber mit Placebo) hatten 60 von 100 Testpersonen zu Studienende kein eitriges Nasensekret mehr.
• Das heißt, dass bei 10 von 100 Personen das eitrige Nasensekret durch das Antibiotikum „gestoppt“ wird.

Nebenwirkungen: bei 13 von 100

In den meisten Studien wurden auch Nebenwirkungen untersucht.

• Mit Antibiotikum hatten 28 von 100 Menschen unerwünschte Wirkungen, meistens Magen-Darm-Beschwerden wie Durchfall.
• Mit Placebo berichteten 15 von 100 Testpersonen von Nebenwirkungen.
• Folglich leiden 13 von 100 Personen, die Antibiotika einnehmen, unter durch das Medikament ausgelöste Nebenwirkungen.